游标千分尺的出现：
游标千分尺是一种尺量厚度、内直径、深度的量具。游标千分尺由主尺和附在主尺上能滑动的游标两部份构成。若从反面看，游标是一个整体。游标与尺身之间有一弹簧片，借助弹簧片的弹力使游标与尺身靠紧。游标下部有一紧固螺母，可将游标固定在尺头上的任意位置。主尺通常以毫米为单位，而游标上则有10、20或50个分格，按照分格的不同，游标千分尺可分为非常度游标千分尺、二非常度游标千分尺、五非常度格游标千分尺等。游标千分尺的主尺和游标上有两副活动量爪，分别是公测量爪和外检测爪，公测量爪一般拿来检测管径，外检测爪一般拿来检测厚度和直径。深度尺与游标尺连在一起，可以测槽和筒的深度。
1992年5月在苏州市西南8公里的宝应县甘泉乡（今丹徒区甘泉镇）顺利清除了一座清朝初期的砖室墓，从墓中出土了一件铜千分尺（见图），此铜千分尺由固定尺和活动尺等部件构成。固定尺通长13.3分米，固定卡爪长5.2分米、宽0.9分米、厚0.5分米。固定尺下端有鱼形柄，长13分米，中间开一导槽，槽外置一能旋转调节的导销，循着导槽左右联通。在活动尺和活动卡爪间接一环型拉手，以便系绳或握持。两个爪相并时游标卡尺原理，固定尺与活动尺等长。使用时，将右手紧握鱼形柄，双手挑动环型拉手，左右带动，以测锥面。用此量具既可测器物的半径，又可测其深度以及长、宽、厚，均较尺子便捷和精确。惜因年代久远，其固定尺和活动尺上的计量刻度和纪年铭文，已磨损无法分辨。
西周原始铜千分尺的出土，纠正了世人过去觉得游标千分尺乃是欧美科学家发明的观念。美国在1973年出版的《英国百科全书》第10卷402页，记述游标千分尺是美国物理家“”「维尼尔·皮」公元1580－1637年在1631年发明的。
游标千分尺的使用用软布将量爪擦干净，使其伸直，查看游标和主尺身的零刻度线是否对齐。假如对齐就可以进行检测：如没有对齐则要记取零偏差：游标的零刻度线在尺身零刻度线两侧的叫正零偏差，在尺身零刻度线两侧的叫负零偏差（这件规定方式与数轴的规定一致游标卡尺原理，原点以右为正，原点以左为负）。
检测时，双手拿住尺身，大手指联通游标，右手拿待测直径（或外径）的物体，使待测物坐落外检测爪之间，当与量爪紧紧相贴时，即可读数.
游标千分尺的工作原理：
游标千分尺是工业上常用的检测宽度的仪器，它由尺身及能在尺头上滑动的游标组成，如图2.3-1所示。若从反面看，游标是一个整体。游标与尺身之间有一弹簧片（图中无法画出），借助弹簧片的弹力使游标与尺身靠紧。游标下部有一紧固螺母，可将游标固定在尺头上的任意位置。尺身和游标都有量爪，借助公测量爪可以检测槽的长度和管的管径，借助外检测爪可以检测零件的长度和管的直径。深度尺与游标尺连在一起，可以测槽和筒的深度。
尺身和游标尺里面都有刻度。以确切到0.1毫米的游标千分尺为例，尺头上的最小分度是1毫米，游标尺上有10个小的等分刻度，总长9毫米，每一分度为0.9毫米，比主尺上的最小分度相差0.1毫米。量爪弓步时尺身和游标的零刻度线对齐，它们的第一条刻度线相差0.1毫米，第二条刻度线相差0.2毫米，……，第10条刻度线相差1毫米，即游标的第10条刻度线正好与主尺的9毫米刻度线对齐。
当量爪间所量物体的线度为0.1毫米时，游标尺往右应联通0.1毫米。这时它的第一条刻度线正好与尺身的1毫米刻度线对齐。同样当游标的第五条刻度线跟尺身的5毫米刻度线对齐时，说明两量爪之间有0.5毫米的长度，……，依这种推。
在检测小于1毫米的宽度时，整的毫米数要从游标“0”线与尺身相对的刻度线读出。