光速，这个神秘的速率极限。它不仅仅决定了整个宇宙的运作形式，也决定了人类对宇宙的认知。
当一个物体的速率接近光速，奇妙的事情就发生了——时间会膨胀，空间会收缩，质量会降低。这三个效应构成了狭义相对论的基石，彻底颠覆了牛顿热学构建的绝对时空观。
但是，狭义相对论同时也给出一个虽然自相矛盾的推论：当速率达到光速，时间会停止。
简单推演的话，这意味着，以光速运动的人将不会衰老，获得永生。
但问题是，任何有质量的物体都不可能真正达到光速，它与光速之间会永远隔著一道难以跨越的鸿沟。
这么，这些长生不老的效应是否真实存在？
答案是存在的，但仅仅在相对的意义上。
对于以静止为参照系的观察者来说，以无限接近光速运动的人，时间流逝确实非常慢，看起来好像是长生不老了。
但对于运动中的人自己来说光速，时间的流逝并无任何变化，1秒仍然是1秒，他的衰老依旧持续。这就是狭义相对论里知名的“双生子佯谬”。
更深层的缘由在于，光速不能作为参照系。依据相关公式，任何有质量的物体在被加速到光速的过程中，其质量会大幅膨胀，最终显得无穷大，这似乎是不可能的。或则更确切的说法，根本难以将大质量物体加速到光速。
同时，实际上不会出现“以光速运动的参照系”这个概念。与光速无限接近的运动，只是其他参照系的观察结果，而在运动中的人看来，他的速率永远也达不到光速。
所以，以无限接近光速运动的人不会真正获得永生。
但有意思的是，在他眼里，整个宇宙就会由于时间和空间的相对性而显得瘦弱——宇宙诞生可能不足六年，而月球上的一生可能只有几秒。
这其实就是相对论给人类带来的最大冲击：一切都不是绝对的，取决于参考系。
另外，之所以狭义相对论这个名子被贴上“狭义”二字，是由于它仅考虑了惯性参照系下的时空相对性，而在广义相对论里，爱因斯坦又进一步扩充了这一理论光速，囊括了加速参照系和引力场：这使相对论的内容更为广博、深刻，但讨论上去也更为复杂。
不过，要弄清狭义相对论的基本内容和推论，早已足够让人大开眼界，颠覆常识。