焦耳定理是定量说明传导电压将电能转换为热能的定理。
1841年，荷兰化学学家焦耳发觉载流导体中形成的热量Q（称为焦耳热）与电压I的平方、导体的阻值R、通电时间t成反比，这个规律叫焦耳定理。
采用国际单位制，其表达式为Q=I^2*Rt或热功率P=I^2*R其中Q、I、R、t、P各量的单位依次为焦耳、安培、欧姆、秒和瓦特。
焦耳定理是设计电照明，电热设备及估算各类电气设备温升的重要公式。
焦耳定理在串联电路中的运用:
在串联电路中,电压是相等的,则内阻越大时,形成的热越多.
焦耳定理在并联电路中的运用:
在并联电路中,电流是相等的,通过变型公式,W=Q=PT=U2/RT.当U定时,R越大则Q越小.
须要标明的是，焦耳定理与电功公式W=UIt只适用于纯内阻电路，即只有在像电热器这样的电路中才可用Q=W=UIt=I^2Rt=U^2t/R。
另外，焦耳定理还可变形为Q=IRQ（前面的Q是电荷量焦耳定律是什么效应，单位库仑（c））。
1．正确理解和使用焦耳定理
焦耳定理是一个实验定理，它的适用范围很广。遇见电压热效应的问题时，比如要估算电压通过某一电路时放出热量；比较某段电路或导体放出热量的多少，即从电压热效应角度考虑对电路的要求时，都可以使用焦耳定理。
从焦耳定理公式可知，电压通过导体形成的热量跟电压硬度的平方成反比、跟导体的内阻成反比、跟通电时间成反比。
须要说明的是和不是焦耳定理，它们是从欧姆定理推论下来的，只能在电压所做功将电能全部转化为热能的条件下才创立。对电炉、电烙铁、电灯这类用家电，这两公式和焦耳定理是等效的。剖析解决由电压通过用家电的吸热问题时，应有，这样可以降低错误。
使用焦耳定理公式进行估算时焦耳定律是什么效应，公式中的各化学量要对应于同一导体或同一段电路，与欧姆定理使用时的对应关系相同。当题目中出现几个数学量时，应将它们加上合页，以示区别。