细胞膜(cell)又称细胞质膜（）。细胞表面的一层薄膜。有时称为细胞外膜或原生质膜。细胞膜的物理组成基本相同，主要由糖类、蛋白质和脂类组成。各成份浓度分别约为50%、42%、2%~8%。据悉，细胞膜中还富含少量水份、无机盐与金属离子等。细胞膜是避免细胞外物质自由步入细胞的屏障，它保证了细胞内环境的相对稳定，使各类生化反应能否有序运行。并且细胞必须与周围环境发生信息、物质与能量的交换细胞膜系统，能够完成特定的生理功能。因而细胞必须具备一套物质转运体系，拿来获得所需物质和排出代谢废物，据恐怕细胞膜上与物质转运有关的蛋白占核基因编码蛋白的15~30%，细胞用在物质转运方面的能量达细胞总消耗能量的三分之二。原始生命向细胞进化所获得的重要形态特点之一，是生命物质外边出现了一层膜性结构，即细胞膜。细胞膜坐落细胞表面，长度一般为7～8nm，由糖类和蛋白质组成。它最重要的特点是半透性，或称选择透过性，对进出入细胞的物质有很强的选择透过性。细胞膜和细胞内膜系统统称为生物膜（），具有相同的基本结构特点。细胞膜又称质膜（），是坐落原生质体外围、紧贴细胞壁的膜结构。
组成质膜的主要物质是蛋白质和脂质，以及少量的鞣质、微量的核苷酸、金属离子和水。在电子显微镜下，用四氧化锇固定的细胞膜具有显著的“暗-明-暗”三条平行的带，其内、外两层暗带由蛋白质分子组成，中间一层明带由单层糖类分子组成，两者的长度分别约为2.5nm、3.5nm和2.5nm，这样的膜称为单位膜（unit）或生物膜（）细胞膜有重要的生理功能，它虽然细胞维持稳定代谢的胞内环境，又能调节和选择物质进出细胞。细胞膜通过胞饮作用（）、吞噬作用（）或胞吐作用（）吸收、消化和外排细胞膜外、内的物质。在细胞辨识、信号传递、纤维素合成和微纤丝的组装等方面细胞膜系统，质膜也发挥重要作用。有些细胞间的信息交流并不是考细胞膜上的受体来实现的，例如个别细胞分泌的固醇类物质，这种物质可以作为讯号，与其他细胞进行信息交流，然而这种物质并不是和细胞膜上的受体结合的，而是穿过细胞膜，与细胞核内或细胞质内的个别受体相结合，进而介导两个细胞间的信息交流的！所以说细胞膜的生理作用并不是很大。只是拿来保护细胞。
