中新网2月17日电 26年前的2月16日，美国物理学会首位女会长、美籍华裔物理学家吴健雄逝世。她被誉为“中国的居里夫人”、“核物理女王”。
《时代》杂志将她评为 1945 年年度女性。2021 年 2 月，她出现在美国永久邮票上。美国邮政局称她是 20 世纪最伟大的核物理学家之一。与她获得同样荣誉的科学家包括爱因斯坦、费米和费曼。
一百多年前，在女性还遭受歧视的年代，吴健雄的故事充满传奇色彩。1912年，吴健雄出生于江苏太仓六合镇伟大的华裔物理学家，父母思想开明，主张女孩接受教育。11岁那年，她离开家到苏州读书，就读于师范学校，晚上偷偷自学物理和数学。
17岁那年，吴建雄以全班第一名的成绩毕业，考入了原国立中央大学。根据当时政府的规定，师范生若想继续读大学，必须先当一年学校教师。在这里，吴建雄结识了恩师胡适，胡适称她为“百分学生”。
24岁那年，吴建雄在恩师石诗媛的鼓励下离开中国前往美国留学，登上了胡佛总统号邮轮，父母和叔叔送她出国，这也是吴建雄最后一次见到父母。
到美国后，吴健雄最初想去密歇根大学攻读博士学位，但一次偶然的访问后，她得知密歇根大学不允许女性加入学生会，随后吴健雄改变了主意，转学到加州大学伯克利分校。
在这里，吴健雄结识了人生伴侣——袁世凯之孙袁家骝伟大的华裔物理学家，两人于1942年结婚，婚礼上，中国导弹之父、航天之父钱学森为他们拍摄了照片。
在美国留学的第三年，吴建雄加入了导师西格尔教授的研究团队，完成了一项“探索铀核裂变产物”的实验。这项实验在扭转二战局势的原子弹计划“曼哈顿计划”中发挥了重要作用。
1956年，杨振宁和李政道首次提出宇称不守恒定律，这是一个重大发现，但当时还只是推论，并未得到实验证实。
吴建雄读完杨振宁、李政道的论文后，放下其他工作，带领团队利用先进设备反复实验，结果证明曾被视为金科玉律的宇称守恒定律是错误的，宇称不守恒定律是正确的。报告发表后，在国际物理学界引起轰动。杨振宁与李政道因此获得1957年诺贝尔物理学奖；吴建雄也在1958年当选为美国科学院院士，后来又在1975年担任美国物理学会会长。
在这期间，吴健雄终于晋升为哥伦比亚大学正教授留学之路，并当选为美国科学院院士，同年成为普林斯顿大学百年历史上第一位获颁名誉博士学位的女性。
在美国生活多年，吴健雄并没有适应当地的风俗，她坚持吃中餐、穿旗袍，甚至做实验时也穿旗袍。吴健雄的孙女袁洁达说：“我喜欢把奶奶在纽约的公寓想象成我学会以身为中国人为荣的地方。那里有华丽的茶具、煮白菜的香味、还有中文对话。这个另类的世界总让我感觉爷爷奶奶就在我面前谈论我。”
与此同时，吴建雄始终思念祖国、思念家人。1973年，美国总统尼克松访华后的第二年，吴建雄便回家乡探亲。此后，吴建雄几乎每年都回国探望、讲学。她十分关心祖国的科学事业，对北京正电子对撞机、合肥高埗辐射加速器等实验设备的发展倾注了大量心血。
1990年，中国紫金山天文台将1965年发现的第2752号小行星命名为“吴健雄星”，以表示对这位世界著名物理学家的敬意。
1997年2月16日，吴健雄在纽约病逝，享年85岁。按照她的遗愿，她的骨灰被安放在家乡——中国江苏苏州太仓六合镇。（完）
