杨振宁回忆爱徒
12月6日，美籍华裔物理学家张首生家人发表声明物理学家的研究对象，证实55岁的张首生于12月1日意外逝世。作为张首生在纽约州立大学石溪分校读博士时的老师，著名物理学家、诺贝尔奖获得者杨振宁9日给《光明日报》写信，回顾张首生的科研历程和杰出成就，表达对爱徒的无限怀念和哀悼。
以下为杨振宁先生的文章：
张首盛是一流的物理学家
凝聚态物理研究的对象是物质的各种性质：为什么铜可以导电，而橡胶却不能？为什么水会结冰或变成蒸汽？等等。这个领域与应用、与世界经济的发展、与人类的日常生活息息相关物理学家的研究对象，因此是物理学中一个特别重要的领域。张首晟在这个领域做出了许多重要贡献，其中最重要的就是在物理学界震惊世界的自旋霍尔效应（QSH）的发现。
2005-2006年，宾夕法尼亚大学的CL Kane和张首呈分别独立发表理论论文，指出某些复合物在适当的条件下可能具有表面导电性。这两篇论文立刻引起了所有凝聚态物理学家的关注。然而，究竟哪些化合物、在什么条件下能够产生这种奇特的表面导电现象却是一个大问题。
首呈告诉我，2006年他和几位半导体实验物理学家计算了各种半导体中量子阱的性质，并于2006年12月15日发表了一篇文章，预测了一种特殊的汞-碲-镉（Hg-Te-Cd）半导体量子阱具有表面导电性等重要现象。半导体的种类很多，量子阱的可能结构也有很多。他们为什么会选择Hg-Te-Cd量子阱呢？我想答案是：他们对物理学有着很深的直觉。
2007年，德国维尔茨堡大学实验团队根据这个建议调试了HgTe/(HgCd)Te量子阱，最终发现它确实有导电等现象。当年11月，团队和张首晟及其学生齐晓亮一起发表文章公布了实验结果。这篇文章是近年来物理学界最令人震惊的文章。
物理学界普遍认为张、凯恩和张三丰一定会获得诺贝尔奖，现在张三丰不幸去世，我相信凯恩和张三丰迟早会获得诺贝尔奖。
两位物理学家的师生关系
经过几天的沉思，96岁的杨振宁寄来了这封信，信中克制却充满深情，抹不去的是他对爱徒的敬佩与怀念。
“对他来说，获得诺贝尔奖只是时间问题。”此前，杨振宁曾表示对张首晟科研成果的认可，这不仅仅是一位老师对学生的偏爱，基于对拓扑绝缘体和量子自旋霍尔效应的开创性研究，张首晟包揽了物理学界所有重要奖项，国际理论物理中心的狄拉克奖、基础物理学尤里奖、富兰克林奖等奖项的获得者，通常都是诺贝尔物理学奖的候选人。
今年10月16日，华东师范大学建校67周年之际，杨振宁与张首晟还作为师生同台亮相，做学校大师讲堂首讲，勉励青年学子“多做书本之外的事”，“开动脑筋”，留下一段师生同台的美好故事。
“杨先生是我的偶像，他改变了我一生的研究方向。一切伟大的科学灵感和验证过程，都来自于‘求美求真’这个理念。”在当天的演讲中，张首晟谈到了“求美求真”。讲座的主题是“美与真”，她回忆了自己在杨振宁教授的指导下从高能物理转到凝聚态物理，并在科研上取得成功的过程。她认为自己深受导师求美求真之风和不忘初心、牢记源头的爱国精神的影响。
再往前追溯，这两位著名物理学家的师生情谊的种子，是在张首晟十几岁的时候就种下的。
在一次聚会中，张首盛回忆，早在中学时期，他就已了解了杨振宁的科学成就，深受启发，刻苦钻研物理；还因杨振宁在石溪大学任教，受杨振宁好友的影响，前往该校深造。
公开资料显示，1983年，张爱玲在柏林自由大学获得硕士学位后，前往美国纽约州立大学石溪分校攻读博士学位，师从物理学家杨振宁，其研究方向正是杨振宁推荐但未支持的方向。凝聚态物理是人类所熟知的物理。
在石溪大学，杨振宁全心全意教导张首盛，并不支持张首盛走基本粒子物理研究的老路。张首盛曾回忆，两人初次见面时，他告诉老师，自己的兴趣是追求热爱。爱因斯坦的梦想是将引力与其他力统一起来。杨振宁直接回应，不同意追求这样的目标。物理学是一门博大精深的学科，有趣的问题随处可见。
张首晟一开始并不理解老师的用意，但后来他意识到了杨振宁的远见贝语网校，因为当时杨振宁确信凝聚态物理是当今物理学中发展最快的领域。
痴迷于美丽和简约的天才
更为让张首晟受益匪浅的是，杨振宁这位有着诗人气质的科学家，引领他领略到科研的非凡境界。
在杨振宁为研究生新生讲授的《理论物理选题》课程上，张首盛体会到了老师说的一句话：“自然界的复杂性可以统一在理论的美感和简洁性中，这就是理论物理的意义所在。”
“他告诉我，诗歌的目的是用两句话表达复杂的情感，科学也是用一个简单的公式来描述大自然的万千现象。艺术与科学是相通的，‘F=ma’、‘E=MC2’是描述大自然最美的诗。”
导师的话语激活了张首晟对艺术的启蒙记忆。
“以美为驱动去追求科学，才是最高境界，杨振宁先生带给我的境界，是书本上学不到的。”张首晟感叹道。随后，张首晟展望了物理学未来的发展，觉得随着学科越来越专业化，每个领域都有自己独特的特点，科学家要想真正创新，需要有更广阔的视野。
比如他说，牛顿发现了万有引力，解释了三大力学定律，但当时理论物理学还没有这个名词，他那本奠定物理学基础的书叫《自然论》，是历史上最成功的数学语言来描述自然，体现了无与伦比的美感。“因为在最高层次上，科学与艺术、科学与美、主观与客观是统一的。”
在这方面，张首盛颇有几分导师精神。师傅领路，但实践还是要看个人。从基本粒子物理突然转到凝聚态物理不是一件容易的事，但好学刻苦的张首盛做到了。对“简单”的追求不仅影响了他的学术研究，也体现在他后来的投资中。
几年前，张首晟在斯坦福的同事们准备了茅台酒，准备在他获得诺贝尔物理学奖后庆祝。可惜的是，张首晟的生命在2018年12月1日走到了尽头。
阁楼里的孤独孩子
年轻大学生，
杨振宁最喜欢的学生，
斯坦福大学最年轻的终身教授
最接近诺贝尔奖的科学家……
张首晟留下了很多。
还有他和杨振宁的感人师生情，
也足以给我们今天的教育更多的启发。