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本词条由“科普中国”科学百科词条编撰与应用工作项目初审。
放射性衰变，不稳定原子核自发地放射出射线而转变为另一种原子核的过程。
英文名
衰变基本规律
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放射性衰变基本介绍播报
在绝大多数的同位素是不稳定的，它们会自发的锐变，弄成另一种同位素，同时放出各类射线，这就称作放射性衰变
其中包括α，β，γ等衰变
放射性衰变放射性播报
原子核自发地放射各类射线的现象称为放射性。在磁场中研究放射性射线的性质时，发觉放射性射线主要是由α，β，γ三种射线组成。
能自发地放射各类射线的核素称为放射性核素。放射性核素射出各类射线而发生核转变的过程称为放射性衰变。衰变前的放射性核素称为母体，衰变过程中形成的新核素称为放射动因核素，或称作子体。
在放射性衰变过程中，母体的原子数量随时间不断降低，子体的原子数则不断降低。若放射性母体经过一次衰变就转弄成一种稳定的子体，称为单衰变。有时，放射性母体可经历若干次衰变，每次衰变所产生的中间子体都是不稳定的，本身又会发生衰变，仍然持续到形成稳定的最终子体为止，这些衰变称作连续衰变。由这样的一个放射性母体、若干个放射性中间子体和一个最终稳转子体所产生的衰变链叫做衰变系列。大多数放射性核素是按一种母体只转弄成另一种子体的形式发生衰变。少数放射性核素可以有两种或多种衰变形式，产生不同的子体，即一种母体能同时形成两种子体，这样的衰变称为分支衰变。自然界中这几种衰变类型都存在。
在放射性衰变过程中，放射性母体核素的原子数衰减到原有数量的一半所须要的时间称为半衰期原子核衰变，记作T1/2。放射性母体核素在衰变前所存在的平均时间称为平均寿命，记作τ。半衰期是放射性核素衰变的一个主要特点常数，它不随外界条件、元素状态或质量变化而变，放射性核素的半衰期的长短差异很大，短的仅千万分之1秒，长的可达数百亿年，半衰期愈短的核素，放射性愈强。
放射性衰变衰变类型和规律播报
放射性核素衰变形式主要有：
1.α衰变
原子核自发地放射出α粒子而转弄成另一种核的过程称作α衰变。对于天然放射性核素而言，只有质量数A小于140的重原子核能够形成α衰变，非常是原子序数Z小于82和质量数A小于209的放射性核素，都以α衰变为主。α衰变的通式为：
2.β衰变
β粒子有正、负电子之分，放出正电子的称β衰变，放出负电子的为β衰变。β衰变的通式，
3.K轨道电子捕获
原子核从核外K层捕获一个轨道电子的过程称为轨道电子捕获。其通式是：
K捕获和β衰变所形成的子体是相同的，到底发生那一类衰变，取决于衰变前后能量的变化。
4.γ衰变
γ射线是从原子核内部放出的一种电磁幅射原子核衰变，常伴随α或β射线形成。γ衰变的母体和子体是同种核素，只是原子核内部能量状态不同而已。γ衰变亦可称为同质异能跃迁。
5.核裂变
重核分裂成两个或几个中等质量的碎片，同时发射出中子和能量的过程称为原子核裂变。自发裂变是在没有外来粒子轰击的情形下自行发生的核裂变，它同样可用半衰期来评判裂变发生的难易程度。自然界的自发裂变仅见于铀和钍的核素。比较α衰变，铀和钍的自发裂变的分支比很小，几乎可以忽视。
诱发裂变是指原子核在外来粒子轰击下发生的裂变。用各类粒子（中子、质子、γ射线等）轰击铀和钍的核素都可以造成诱发裂变。
后面早已提及，放射性核素的衰变和裂变的速率是不依赖于外界条件而恒定地进行着。但对单个原子，到底何时发生衰变则难以预测。对大量的放射性原子核，可以从统计意义上确定其整个原子数目是怎样随时间而发生变化的。
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