向空中开枪，子弹的杀伤力到底有多大？这个问题在国内或许还是个谜，但在国外，尤其是在枪支泛滥的国家，不难找到答案。很多人其实都知道，这样做可能会致人死亡。
在很多禁枪国家，对空鸣枪是违法的，很多人因此受到伤害。美国就是如此，过去几年子弹的速度，节日期间对空鸣枪的不良行为已经造成数百人受伤，数十人死亡。受害者遍布全美各地，包括凤凰城一名11岁男孩、亚特兰大一名50多岁妇女、新奥尔良一名婴儿。甚至警车也被落下的子弹打穿。
2012年1月1日，美国德克萨斯州达拉斯市发生了一起惊心动魄的场景，一颗落下的子弹差点杀死一名正在哺乳的妇女，子弹穿透了屋顶和天花板，击中了床的一侧。
美国警方表示，向空中发射实弹极其危险，从高空落下的子弹落回地面的速度可达每秒300至700英尺（每秒91.4至213.3米）。
这个速度其实是远远小于枪管射出的子弹速度的，手枪的枪口初速为300-500米/秒，比如发射9*19mm帕拉贝鲁姆手枪弹的手枪，枪口初速大概在360米/秒左右，动能超过500焦耳。
一支发射北约7.62*51mm全威力步枪弹的M14自动步枪，初速可达838米/秒，如果换成我们熟悉的AK47的话子弹的速度，那就是710米/秒。
显然，91.4-213.3米/秒的速度甚至达不到音速340米/秒（1马赫），这颗落弹的威力也远不如普通手枪子弹，就连威力被吐槽最多的64式手枪子弹，初速都能达到320米/秒，再低就尴尬了。
不过这种子弹的下落速度已经非常高了，所以现实中下落的子弹还是可以对人造成严重致命的威胁的，尤其是可以轻易的从上方袭击人的头部，而且这种速度不难击穿人的头骨，就算不能击穿，也会因为动能的传导而造成严重的脑震荡。
美国加州弗雷斯诺市一名年轻男子不幸被朋友垂直落下的“幸运子弹”击中，子弹直上直下，穿透其头骨，当场毙命。
还有一个案例，这个更详细。2017年，13岁的诺亚·英曼（Noah Inman）在印第安纳州哈蒙德市哈里森大道7300街区被一颗从天而降的子弹击中身亡。
警方后来确定，这颗子弹是有人在独立日庆祝活动中当作烟花向天空发射的，可能来自附近的街区，甚至是城市。当晚，男孩正在家后面和朋友打篮球，大约 9 点 30 分，当独立日烟花升起时，男孩突然倒在地上。
当地警官史蒂文·凯洛格说：“男孩在巷子里摔倒，同伴们以为他只是摔倒。由于没有听到枪声，周围没有人朝那个方向想。男孩被诊断患有癫痫，被送往医院。结果医生发现一颗子弹嵌在他的头骨里。一周后他去世了。”
洛杉矶警长李·巴卡还报告了一起子弹落下事件，洛杉矶郊区帕克发生一起子弹落下事件，一名男子头部中弹，当时正值午夜时分。显然，有人又向天空开枪。幸运的是，中枪的30岁男子经抢救后幸免于难。
子弹离开枪管后，由于动能和稳定的旋转，可以继续飞行3-6秒，随后能量和速度开始衰减。水平发射的子弹如果没有击中物体贝语网校，其能量就会线性耗散。
但射向天空的子弹，在前向运动的惯性消失后，会再次落下，在这个过程中，会获得重力加速度。根据子弹种类不同，虽然加速度相同，但质量造成的伤害不同，通常大口径子弹比小口径子弹破坏力更大。
美国陆军枪械专家朱利安·哈奇少将在20世纪20年代对弹道和下落子弹进行了大量的试验，实验表明，二战时期美军的制式7.62*63毫米（.30-06机枪、加兰德、斯普林菲尔德）子弹初速可达880米/秒，当它被直直射向天空然后下落时，其最大速度可达90米/秒。
大多数子弹都会在地面上留下一个小凹痕，而根据恒速试验，以大约相同或更慢的速度飞行的子弹毫无疑问可以穿透人体，大量无辜者入院或死亡就是明证。
但有时子弹没有这样理想的下落加速度条件，很多子弹会在回程中滚动，从而降低速度和杀伤力。这种情况多发生在垂直射击中。如果枪口以20-45度的角度发射，这样的子弹在下落时可以具有更大的破坏力，因为它们几乎不滚动，更容易击中地面上的人。这颗子弹甚至从加州里弗赛德一架警用直升机上一名飞行员的脚边射穿。
1994 年洛杉矶医院的一项研究发现，32% 的人死于落弹，而所有枪击受害者的这一比例仅为 6%。死亡率较高的原因很简单，即 77% 的落弹击中了受害者的头部。
经过7年的研究，洛杉矶开始立法禁止向空中鸣放庆祝枪，随后市议会在元旦前禁止售卖弹药。其他很多城市也通过了类似的法令，比如德克萨斯州，该州禁止在人口超过10万的城市向空中鸣放庆祝枪，违反者可被罚款4000美元或判处1年监禁。如果造成人员伤亡，将被指控犯有致命行为三级重罪，包括罚款1万美元和最高2-10年的监禁。
可见，向天空开枪确实不是一件小事，还是能够造成人员伤亡的。