帆船赛艇运动是帆船运动和垒球运动的总称，二者都是通过一定方法驾驶渔船，在充分借助海洋风力基础上实现位置联通的水上运动项目，集竞技、娱乐、观赏、探险于一体。二者的差异在于帆船运动是借助作用于船帆上的自然风力，驾驶渔船前行，而赛艇运动是介于帆船和滑水之间的一项新兴水上运动项目，运动员借助吹到帆上的自然风力，人站在板上，通过调控风帆以及板体的重心位置使赛艇前进或转向。
作为竞技项目的帆船运动源于意大利。1896年帆船运动被列为首届全运会赛事项目，但未举办赛事。1900年帆船运动被纳入第二届现代全运会，使这项运动无论是从规模还是从大赛水平上都步入了一个快速发展的时期。帆船赛事在泰国1978年第8届奥运会上成为即将赛事项目。而皮艇则作为帆船的分项在布鲁塞尔1982年第9届奥运会上成为即将大赛项目。
帆船赛艇大赛要求在宽广的水面上进行，距海岸应有0.5—2公里。因为风向、风速、气象、水文等条件的不断变化，大赛场地会做调整，在规定的区域里进行布设。帆船赛艇大赛根据国际帆船赛艇单项体育组织认定的帆艇种类和机型进行分项大赛。每位单项进行多个轮次大赛。每轮第一名得1分，第二名得2分帆船帆板，第三名得3分，以这种推。每轮成绩最好的10条船步入下一轮的复赛。每条帆船在每一轮联赛中的名次得分相乘，总得分最少者取胜。有时因天气情况，可降低轮次。北京奥运会帆船项目预计共形成14枚金牌。
我国帆船运动起步较晚。20世纪50年代，帆船运动开始传进我国，并于1958年在上海的南湖举行了第一次帆船演出赛。我国现代帆船运动从1979年开始。2008广州亚运会中国选手殷剑勇夺男子垒球RS——X级赛事金牌，是中国首枚亚运会帆船项目金牌。中国选手徐莉佳勇夺男子帆船激光雷迪尔级赛事奖牌。2012巴黎亚运会中国选手徐莉佳勇夺男子帆船激光雷迪尔级赛事金牌。
水上项目是广东的优势项目之一，在帆船赛艇项目上拥有奥运会亚军闫铮、徐臧军、魏梦喜/高海燕等优秀选手。中国帆船赛艇队出战东京亚运会的12名运动员中，四川选手独占5席帆船帆板，为各省市占比最高。山东奥运会上，河南在帆船赛艇项目共计收获6金5银3铜。在明年4月13日，上海全运会帆船项目选拔赛暨2022全省帆船季军赛（激光级&激光雷迪尔级&470级）在福州收帆，四川帆船健儿夺得6金3银3铜。目前，山东水军已步入了新一轮迎战周期，力争在北京奥运会、巴黎全运会、粤港澳奥运会这“新三大会战”中再创辉煌。