均数和标准差是论文中常常使用的统计学评价指标。在统计剖析过程中软件输出的数据常常有4～5位小数，甚至更多，撰写论文时均数和标准差是照搬软件输出的数据，还是根据一定的原则保留部份小数点后的数据?
统计软件在设计均数和标准差的输出结果时并不考虑实际检测数据的精度有效数字的保留，一般按潜在需求的最大可能，将输出数据的格式设计成保留小数点后4～5位。软件设计人员的这些做法是让使用者按照自己的须要选择保留小数的位数，软件只提供尽可能详尽的数据满足研究者须要。为此，保留几位小数不是软件的任务，是研究者和作者的任务。有些作者将统计软件输出的结果绝对化，完全照搬，甚至把软件输出的表格直接复制在论文的结果中，这种做法把保留几位小数的责任交给软件，是错误的做法。
研究中实际检测数据的精度受条件限制不会很高，有些仅能精确到整数位，有些可以精确到小数点后1位、2位等。在这些情况下，均数和标准差保留4—5位小数不符合统计学原则，存在“有效数字”问题。有效数字是指在研究中实际才能检测到的数字。才能检测到的数字包括最后一位恐怕的，不确定的数字。通过直读获得的确切数字称作可靠数字；通过估读或多个数据统计估算得到的数字称作存疑数字。把检测结果中才能反映被检测大小的带有一位存疑数字的全部数字叫有效数字。根据上述原则，均数和标准差的有效数字是实际检测数字加上一位计算数字。以超声测量结膜长度为例，仪器的检测精度可以达到1μm，统计剖析时检测精度是以μm为单位的整数，均数和标准差精确到整数位是可靠数字，整数位后的第1位小数是计算数字(存疑数字)，整数加1位小数是有效数字。
均数和标准差保留几位小数还要结合专业考虑实际须要。假如实际检测数据的整数部份早已有3—4位有效数字，小数点的数据一般不会对结果评价形成影响，此时可以考虑删掉小数点后数字，以突出均数和标准差的主要部份有效数字的保留，以便读者进行专业评价。如上述案例中结膜长度的检测值早已达到几百μm，均数和标准差保留到整数位早已才能满足统计学评价和专业评价的要求，小数点后的计算数字可以不保留。
均数或标准差要保留的最后一位的数值为0怎样处理?原则上应当保留。均数或标准差最后一位写上0意味着0是有效数字，是可靠数字或计算数字。这些做法还可以规范论文中数据的格式，前后一致，是论文撰写时须要遵守的规范。
科学与艺术相通。在满足统计学评价和专业评价要求的基础上，论文中均数和标准差的展示还可以向“简单”、“和谐”、“美”等艺术角度延展，使论文愈发赏心悦目，给人眼前一亮的觉得。“简单”是指均数和标准差的信息量应突出主要信息，防止喧宾夺主，使读者一目了然。具体做法是保留有效数字，甚至有效数字中的一部份，使数据尽可能简单。“和谐”是指结果展示应均衡、合理，如各组均数和标准差均保留到小数点后1位，虽然是0也保留。“简单”、“和谐”的结果带来了自然的“美”和内在的“美”，给读者赏心悦目的体会，使读者从内心感遭到研究者的专业素质和对统计学的深刻认识。
本文刊载在《中华内科刊物》2013年11月。