简介
原子核从不稳定的高能状态跃迁到稳定或较稳定的低能状态，而且不改变其组成成份的过程。γ衰变时所放出的射线叫做γ射线。一般在发生α衰变或β衰变时，所生成的核仍处于不稳定的较高能态（迸发态），在转化到处于稳定的最低能态（能级）的过程中，也会形成这些衰变而放出γ射线。
特点
因为此衰变不涉及质量或电荷变化，甚或并没有非常重要的物理反应式，
但仍可著量写成：
以星号代表某物质X的活跃状态。
伽玛射线或伽玛射线（记为γ）是一种电磁幅射放射性元素的衰变，是亚原子粒子互相作用形成的特定频度的电磁波，比如来自电子对湮灭和放射性衰变；伽玛射线最多形成自星际空间的核反应。
伽玛射线是电磁幅射，具有在电磁幅射的频谱中最高的频度和能量，但是在电磁幅射的频谱中波长最短，即是属于高能光子。因为其高能量，活细胞吸收它们时能引起严重破坏。
屏蔽伽玛射线都须要大量的质量。材料用于屏蔽要顾及到质量和密度。高能量的伽玛射线，要求较厚的材料作屏蔽。屏蔽伽玛射线的材料一般有相当的长度，以减少伽玛射线的硬度。举例来说，伽玛射线须要1分米（0.4英寸）的铅增加其硬度至50%，6分米（2.5英寸）的混凝土也可以将其硬度增加一半。
历史
伽玛射线在1900年由日本物理家兼数学学家保罗·乌尔发觉。
初时，它被假设成伽玛射线粒子。事实上，它们可以也是光线的一种，这个概念由美国化学学家威廉·亨利·布拉格在1910年提出，他表明射线电离二氧化碳的形式相像X射线。
早在1914年，欧内斯特·卢瑟福和爱德华·安德拉德发觉伽玛射线是一种方式的电磁幅射并用晶体衍射检测其波长。经检测发觉其波长短于0.01埃，当时它的个体性质和光线性质不明。
直至人们借助汽球或飞船侦测得到大气层中的伽玛射线放射性元素的衰变，伽玛射线天文学才开始发展。人类第一次把伽玛射线望远镜送入月球轨道上的卫星是在1961年，侦测到多于100宇宙伽玛射线光子。到了六十年代末和七十年代初，伽玛射线侦测器登上本来是军事卫星的“孟卫星系列”，开始记录点射那些来自深空的射线。