随着西学东传，如何翻译科学术语也成为一门学科——好的翻译有助于理解和学习；好的翻译有助于理解和学习；好的翻译有助于理解和学习。翻译不好会导致误解。 2007年，中国科学院物理研究所曹泽贤研究员与时任《物理学》副主编刘继兴先生商定，撰写《物理学是文字性的》专栏，讨论翻译问题物理学中许多术语的问题。转眼12年过去了，他已经完成了四卷七类书籍一百篇文章。值此四卷本彩色版《物理文学词汇》出版之际，特出版作者撰写的《物理也需要文学素养》，希望能够引起广大科普爱好者关注科学术语和概念从源头上。
谁能理解普通物理课用中、英、德三遍学一遍的痛苦？我可以。
我于1982年进入中国科学技术大学物理系，直到1997年才获得德国凯泽斯劳滕大学物理学博士学位。 15年来，在物理学中，我不断地困惑，在困惑中我执着地坚持着。我参加工作后仍然如此。我对物理仍然一无所知。为什么，这怎么办？人才不足，是的；当然，努力不够；学习环境中缺乏学术传统，ja。选择了（其他什么）？
现代物理学的伟大思想并没有用我们祖先的语言来表达。对我来说，有认知上的差距，也有心理上的差距。那些创作者的名字，这些想法的时间、地点和过程对我来说都是完全陌生的——Pour moi, ils sont é（对我来说完全陌生）！面对这些陌生的事物，我该如何追求物我一体的感觉呢？
物理学是对存在的客观认识，是抽象的、严谨的。但物理学的记录和传承需要语言——一种灵活多变的语言，它来自我们的日常生活，掺杂着我们的情感，承载着我们的历史。为了找到合适的词语来描述自己的概念和事物，物理学家必须在词语上下功夫，甚至扮演语言学家的角色，亲自创造和打磨新词语。薛定谔的（准周期）、韦尔的（配位的）、伽莫夫的（波粒子），这些与特定创始人相关的词语是那些科学思想中不可或缺的一部分。在这里物理学家英文，创作时有无奈和一知半解，传播时有误解和曲解。如果我们能够系统地研究一下，或许可以为愿意理解的人节省一些时间？
物理学其实都是自然科学，是全人类普遍的精神财富，不应该因为语言载体的不同而产生任何差异。数学是物理思想的可靠载体，但叙事语言作为物理的载体仍然是必要的。这一现实决定了对物理理解的差异是由载体语言和语言所表达的文化的差异造成的。不同的语言可能向学习者呈现不同的物理形象，不同的文化塑造了研究者不同的风格，从而引导物理学走向不同的方向。对比一下德国物理教科书的条理分明、注重现实细节，法国的教科书则清淡雅致、注重数学理性。你会觉得这是两个世界的物理，也能理解为什么德国在高分子材料的研究上取得了更多的成就。产品很多，法国获得的是德热内的诺贝尔奖。就科学传播而言，虽然科学的发展使专业词汇日趋精炼和精炼，但仔细考察其起源就会发现，它们大多数仍然是世俗世界中的世俗传播单位。在向公众传播科学的过程中，专业词汇仍被公众理解为其原本世俗的面目，当前专业人士对于远离现实生活的新词汇并没有达成共识。从科学严谨性来说，真理与谬误有时就像实数轴上的有理数与无理数，比邻而居；认识上稍有偏差，就会导致是非颠倒的情况。语言灵活性与科学严谨性之间的不相容是歧义产生的根源，也是科学理解和科学传播的敌人。因此，对于研究物理的人来说，从语言的角度理解一个物理概念的演变是有一定帮助的。
人类社会的主导语言随着文明的变迁而变化。汉语、希腊语、埃及语、拉丁语都在不同时期作为人类文明巅峰的载体，成为科学的载体。物理学最早出现在古希腊。所谓经典物理学，其中经典是指源自或以古希腊、罗马的文化艺术标准、原理和方法为特征的东西。希腊语和拉丁语是西欧文化和艺术的基础。现代科学起源于欧洲，开普勒、牛顿的著作基本上都是用拉丁文写成的。二战结束之前，德语是科学语言，至少是数学和物理语言；德国的哥廷根、海德堡和柏林曾经是世界科学中心。第二次世界大战后，世界科学中心转移到美国，英语成为科学语言。基于以上事实，对于我们中国的物理学习者来说，一个物理词汇的大致演变路径是清晰的，即从希腊语和拉丁语，经过德语和法语（并非总是如此）到英语，再到英语。翻译成中文（一些早期的中文翻译来自日文翻译）并在我们的书中呈现。如果学习者对上述外语有一定的了解，他们在理解物理概念时就不太可能误入歧途。
作者从小就开始学习物理。尽管他孜孜不倦地追求了二十多年，但仍然无法进入物理领域。近年来，我一直想把各种困惑说出来，一来是为了理清思路，二来可能对同龄人和学弟学妹有所裨益。于是我决定把它付诸文字网校头条，断断续续地写了几篇文章，开始咀嚼文字。不过本人能力有限物理学家英文，只能作为指导，期待与大家共同探讨。
我只希望我的一点点努力能够激起人们关注科学概念的起源和演变的热情。
Quod，（我写的，我写的）！
