江苏教育史上，有两位终身未嫁的女教育家，一位是南京金陵女子大学校长吴贻芳，另一位是苏州振华女校校长王吉玉。前者几乎家喻户晓，后者则鲜为人知。今天，我们来认识和了解王吉玉女士。她是一位怎样的女性？为了献身于中国女子教育事业，她终生未婚。
如果提到王吉玉的侄女何宜珍和何泽慧，相信很多人都会认识，尤其是被誉为“中国居里夫人”的何泽慧，几乎人人都认识她。王吉玉是何泽慧的姑姑，何泽慧的母亲王吉珊和王吉玉是姐妹。
王继育（1885—1967），明代户部尚书、文渊阁大学士王骜后裔，父亲王松炜，光绪六年进士，清朝三品官，是蔡元培进京应试时的恩师。母亲王谢长达，1905年与陈兴昭、蒋振诺等创办苏州振华女学，章太炎、蔡元培等均予以支持，并担任振华女学的校长。
王继玉在五姐妹中排行老三，姐姐是王继昭和王继珍，二姐王继珍是1907年与胡彬霞、宋庆龄、曹芳云一起成为中国公派女留学生的第一批人，开创了女性公费留学西方的先河。
王继玉1918年获芝加哥大学化学博士学位，是第一位在欧美获得博士学位的中国女性。由于她一生都生活在美国，她的身世不为国人所知。王继玉有两个妹妹，王继珊和王继昌，王继珊是何宜珍和何泽慧的母亲。
王谢长达创办苏州振华女校时，王继玉已年满20岁，她不可能再进入母亲创办的学校读书。有资料显示，王继玉曾在苏州静海女校就读，这是一所由美国传教士海登·海斯创办的教会学校，设有初中和高中，除中文课程外，其他课程均以英文授课。
20世纪初，大批中国学者赴日留学。在母亲王谢长达的影响和支持下，王继瑜和姐姐王继昭、王继珍也先后留学日本。不过，王继瑜在日本呆了没多久，就去美国留学，在曼荷莲学院主修欧美文学，并最终在伊利诺伊大学获得生物学硕士学位。
1917年，年过三十的王继玉回到了家乡苏州。母亲王协昌那一年已经年近七十，便将苏州振华女校校长一职交给了三女儿王继玉。当时未婚的女性物理学家，不少大学也向王继玉发来聘书，但她都婉言谢绝了。她一心要继承母亲的心愿，把苏州振华女校办下去。母女二人都热衷于女子教育，被誉为苏州“母女二杰”。
王继玉接任校长时，苏州振华女校只有小学和师范学校，她开始多方筹措办学经费，扩大学校规模，聘请高水平教师到校任教，努力创办高水平的女子小学教育。苏州振华女校位于苏州十全街，随着学生人数的增多，学校规模不断扩大。王继玉将校址迁至颜雅倩和旧织造坊。
王吉玉从美国留学归来时已经32岁，按照今天的标准，她已经是大龄剩女了，但她无暇考虑婚事，或许苏州乃至全国都没人敢娶这位女教育家，所以她一辈子都没结过婚。
创办私立学校，最重要的是如何筹措办学经费。要依靠社会力量办学，王继禹不但聘请了蔡元培、费普安、胡敦甫、李根元、张一奎等社会知名人士为校董，还聘请了余庆堂、竺可桢、王培正、贝时章等名师为校董。1926年10月，他借出席太平洋国际会议之机，赴美国为振华女校筹措经费。
学校的名气来自于教学水平。王吉玉聘请名师的工资相对较高。随着学校的名气越来越大，很多名师来到学校，甚至不收取任何报酬。但王吉玉的生活却十分简朴，卧室很小，陈设简单，衣服都是布衣布鞋。这位留洋的女教育工作者，每月只能拿到二三十元的生活费，工资大部分都留在学校，用于扩建学校和补贴教职工的生活困难。
王吉玉也常年在讲台上授课，主要教生物和英语，还耐心地给学习成绩差的学生补课，勉励他们好好学习，当时女子读书不容易，要珍惜读书的机会。
王吉玉的办学理念和母亲王谢长达不一样，她接受的是美式教育，办学理念和教育理念也是美式的。因此苏州振华女校毕业的学生质量极高，很多考入国内知名大学、出国留学。
“八·一三淞沪抗战”如火如荼时，王吉玉将学校的书籍整理成80多箱，运到苏州东山藏匿。当年11月苏州沦陷后，振华女校为避免被敌伪政权接管而停办。王吉玉也改名换姓，隐居东山，以避免获得“良民证”。
由于抗日战争是一场持久战，王吉禹为了原苏州振华女校师生的利益，把振华女校迁往上海租界，聘请校友杨吉康（杨绛）为校长。1938年秋，杨吉康和钱钟书从英国回到上海，到租界里与父亲杨荫杭同住。王吉禹也经常往返于苏州、上海两地指导工作。
抗日战争胜利后，王吉宇开始筹集资金筹备恢复学校的办学，共筹得3700多万法郎，修缮了被日军毁坏的校舍，扩建了科学馆等设施。
1949年初，王继瑜赴美国参加母校蒙乔裕克大学的校庆，并获名誉奖学金。同时，她在美国为学校募集经费，并到哥伦比亚大学师范学院修读教育课程，为自己的学校充电。此时，她虽然已年过六旬，但仍心系学校，心系教育事业。
1949年4月27日苏州解放，王吉玉收到消息后，立即启程回国。回国的路途十分艰辛，当时中美之间的航班已经中断，她取道苏联的欧洲、西伯利亚未婚的女性物理学家，从东北回到苏州。
当时朝鲜战争刚刚爆发，王吉宇动员学生参军，支援抗美援朝和社会主义建设，并在学校开办高级技术勤工俭学班，解决贫困学生的生活和经济困难。
1953年1月，苏州振华女校由苏州市政府接收，改名为“苏州女子中学”留学之路，1956年秋季开始招收男生，复名为“江苏师范大学附属中学”。
1958年，年逾七旬的王吉玉已无力照顾学校事务，只担任名誉校长，并在南京中科院植物研究所、杭州药研究所从事一些力所能及的研究工作。从美国留学归来后，她把全部精力投入到教育事业中，却忽视了自己的专业，几十年后，她竟然又回到了专业研究领域。
1967年3月14日，82岁的王吉玉在杭州病逝。她把一生献给了教育事业。苏州振华女校的校友们永远会记住这位杰出的女教育家。王吉玉比吴贻芳大八岁。这两位杰出的女教育家，一个在苏州，一个在南京，都创造了中国女子教育的辉煌。她们的学生遍布世界各地，但都为了教育终身未婚。
苏州市第十中学传承苏州市振华女校传统，已有115年历史，百年来跨越清末、民国、新中国三个不同历史时期，培养了众多杰出人才，其中妇产科医生王淑珍、物理学家王明珍、农学家沈丽英、作家杨绛、物理学家何泽慧等校友是最杰出的代表。
校园内矗立着王吉宇的半身像，为学校传承了丰厚的文化教育底蕴。我们作为苏州人，是幸运的，也是幸福的，因为苏州这片土地上诞生了许多名人。希望苏州丰厚的文化底蕴能够延续和传承下去。