冥王星遭受巨大而缓慢的撞击，导致其表面形成心形结构（艺术图）。图片来源：物理学家组织网络 由瑞士和美国科学家领导的国际天体物理学家团队终于解开了冥王星表面巨大心形结构形成的谜团。研究小组通过数值模拟成功再现了这一结构，并发现“罪魁祸首”是一颗直径约700公里的行星体，它撞击了冥王星。撞击速度缓慢，以斜角撞击，形成了这样的心形结构。相关论文发表在最新一期的《自然天文学》杂志上。2015年，美国宇航局的新视野号航天器在冥王星表面发现了一个巨大的心形结构——“汤博区”。该区域覆盖着高反照率的物质，因此可以反射比周围环境更多的光线，从而使其颜色更白。 此外，心形结构西侧的斯普特尼克平原比冥王星表面大部分地区低3至4公里。心形结构的形成原因和上述特点让科学家们百思不得其解。在最新研究中，伯尔尼大学的研究人员利用数值模拟对斯普特尼克平原进行了研究，揭示了心形结构形成的原因。斯普特尼克平原充满了白色的氮冰，这些氮冰会移动、对流，使得表面日益光滑，同时也使得该区域变得越来越明亮。此外，由于海拔较低肇 物理学家，这些氮冰很可能是行星体撞击冥王星后迅速堆积起来的。心形结构的东部也覆盖着一层类似但薄得多的氮冰层，但科学家们对其来源尚不清楚。研究小组指出，斯普特尼克平原呈细长形，表明这颗“罪魁祸首”行星并非迎面撞上冥王星，而是擦肩而过。 光滑粒子流体力学模拟软件对撞击过程进行了数字重建，证实了这一点。最新研究还为冥王星的内部结构提供了新的线索。此前的理论认为，冥王星和太阳系外的其他几颗行星一样肇 物理学家，拥有地下液态海洋。但新研究表明，冥王星并没有地下海洋。
