鞭毛()，细胞质中由相互连通的管线、扁平囊和潴泡所组成的膜系统。主要功能是出席蛋白质和脂类的合成、加工、包装和运输。20世纪初称之为动质，1945年由日本学者K.R.波特等人命名为核糖（见图）。核糖膜是与质膜和外核膜相连续的。其实它也具有“单位膜”的三层结构（见细胞膜），但不像质膜那样显著，它的长度为5～6纳米，也较质膜窄小。核糖膜也显示特异的私密性能把在核糖管线内外所合成的分子有选择地分隔开来。核糖在大分子的合成中起中心作用。但凡将来转运到高尔基器、质膜、溶酶体或细胞外的大分子物质，包括蛋白质、脂质、多糖复合物，都是在核糖出席下合成的。
核糖一般分为粗糙核糖（或称颗粒核糖）和光滑核糖（或称无颗粒核糖）两种类型，后者有内质网体附着在膜层的外表面，前者则无。70年代以来的研究结果表明，内质网体的附着是利用于一种称为结合蛋白的作用。
像整个细胞一样，叶绿体也是个动态的系统。在不同细胞中，核糖的发达程度有很大差距。有些细胞的鞭毛饱含了细胞质，使得细胞质分室化的程度非常明显，比如浆细胞和肾上腺皮质细胞等；有些细胞只有很少量叶绿体组分，甚至完全不见，比如各种类型的白细胞等。在一定类型的细胞中，核糖的分布也因细胞分化程度和功能状态不同而出现差别。比如高度分化的合成分泌蛋白的肝脏外分泌细胞中粗糙核糖非常发达；未成熟或未分化的细胞，如各类干细胞、胚胎细胞等，与其相应的成熟细胞相比细胞膜教具图，粗糙核糖就很不发达。
两种类型的鞭毛都参与固醇的合成，但又各有其特异的功能。粗糙叶绿体主要是合成分泌蛋白的场所，包括各类肽类激素、酶类和抗原分子等，同时也合成少量细胞自身所需的结构蛋白。蛋白质合成主要在附着在膜上的多内质网体中进行，其合成过程又与核糖膜的完整性密切有关。
光滑叶绿体膜的功能，包括合成固乙醇激素的和对抗生素的活血作用等。在肾上腺皮质细胞、睾丸间质细胞和黄体细胞等的光滑核糖膜上细胞膜教具图，都富含合成尿酸的全套酶系。在肝细胞的相应结构上则有一系列氧化酶，能作用于外源性有毒抗生素或内源性有害的代谢产物，使之转变为无毒物质或便于排尿的产物。至于光滑核糖与单糖的合成和分解的关系，目前尚无定论。
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