1、电路的组成
电路是由钳工设备和元元件按一定形式连接上去的总体，为电压流通提供了路径。图2-1所示电路是一个手探照灯电路，它由电源、负载和中间环节（包括连接导线和开关）三部份组成。其中，干电瓶为电源，灯泡为负载，联接导线和开关为中间环节。在电路中随着电压的流动，进行着不同方式能量之间的转换。
电源：电路中供给电能的设备和元件称为电源，它是将非电能转换为电能的装置。如发电机、干电板等。
负载：电路中使用电能的设备和器件称为负载，它是将电能转换成非电能的装置。
中间的环节：是把电源与负载联接上去的部份，起传递和控制电能的作用。
对于一个完整的电路来说，电源（或讯号源）、负载和中间环节是三个基本组成部份，它们缺一不可。
电路模型
在实际应用中，一般用电路图来表示电路。在电路图中，各类家电器件都不须要画出原有的形状，而是采用国家统一规定的图形符号来表示。图2-2为图2-1所示的手探照灯的电路图。这些用理想器件构成的电路亦称为实际电路的“电路模型”，我们在进行理论剖析时所指的电路，就是这些电路模型。
2、电路的作用
电路按其功能可分为两类：一类是电力电路，它主要起实现电能的传输和转换作用，因而，在传输和转换过程中，要求尽量降低能量耗损以提升效率。另一类是讯号电路，其主要作用是传输和处理讯号等（比如语言、音乐、图像、温度等）。在这些电路中，通常所关心的是讯号传递的质量，如要求不失真、准确、灵敏、快速等。
1.1.2电路的基本化学量
1、电流
电压是一种化学现象，是带电粒子（电荷）的定向运动产生的。电压的大小用电压硬度来评判。电压硬度是指单位时间内通过导体横截面的电荷量。电压硬度习惯上又常被称为电压。
大小和方向均不随时间改变的电压称作恒定电压，简称直流，其硬度用符号I表示。假如电压的大小和方向都随时间变化，则称为变动电压。其中一个周期内电压的平均值为零的变动电压则称为交变电压，如正弦波电压等，其硬度用符号i来表示。
对于直流电压，单位时间内通过导体横截面的电荷量是恒定不变的，其电压硬度
I=Q/T(1-1)
对于变动电压，在很小的时间间隔内，通过导体横截面的电荷量为，则该顿时电压硬度为：i=dq/dt
电压的单位是安培，国际符号为A。它相当于一秒内通过横截面的电荷为1库仑(C)。有时也会用到千安(KA)，毫安(mA)或微安（µA）。.
习惯上，我们规定正电荷联通的方向为电压的方向。
电压的方向是客观存在的，但在电路剖析中，有时某段电压的实际方向无法判定，甚至实际方向在不断改变，为了解决这一问题，需引入电压的参考方向概念。
一段电路中任意选取一个方向就叫电压的参考方向，在电路图中用虚线箭头表示，有时也用双下标表示，如iAB，其参考方向是由A指向B。
选取的参考方向不一定就是电压的实际方向。当电压的参考方向与实际方向一致时，电压为正值（I>0）；当电压的参考方向与实际方向相反时，电压为负值（I<0）。这样，在选取的电压参考方向下，依照电压的正负，就可以确定电压的实际方向，如图2-3所示。
电压的参考方向是电路剖析估算的一个重要概念。不规定参考方向而谈电压乃是讨论一个不确定的事物。今后在剖析电路时，首先要假设电压的参考方向，并借此为准去剖析估算，最后从答案的正负来确定电压的实际方向。本书前面电路图上所标出的电压方向都是参考方向。
2、电压与电位
在数学学的电磁学中早已晓得：电荷在电场中遭到电场力的作用，当将电荷由电场中的一点移至另一点时，电场对电荷作功。处在电场中的电荷具有电位（势）能。恒定电场中的每一点有一定的电位，由此引入重要的数学量电流与电位。
电场中某两点A、B间的电流（或称电压降）UAB等于将单位正电荷由A点移至B点所做的功。它的定义式为：UAB=dW/dq
在国际单位制中能量的单位名称是焦（耳），符号是J，电荷的单位名称是库（仑）电功率的计算公式纯电阻，符号是C，电流的单位名称是伏（特），符号是V。将1库(C)的电荷由一点移至另一点，电场力所做的功等于1焦(J)，此两点间的电流便等于1伏(V)。测度大电流有时用千伏(KV,103V),测度小电流有时用毫伏(mV,10-3)、微伏(µV,10-6V)等单位。
在电场中可取一点，称为参考点，记为P，设此点的电位为零。电场中的一点A至参考点P的电流规定为A点的电位，记为φA，即
φA=UAP
在电路中可以任选一点作为参考点，比如取“地”作为参考点。两点间的电流不随参考点的不同而改变。用电位表示A，B两点间的电流，就有
UBA=φB—φA(1-4)
又似乎有
UBA=φB—φA=—UAB(1-5)
即两点间沿两个相反方向（从A至B与从B至A）所得的电流符号相反。
两点之间电流的实际方向是由高电位点指向低电位点，描述这一电流必须先取定一参考方向。其选定常用三种表示法，如图2-4所示。
（1）在A点标以“+”号，在B点标以“—”号，或B点标以“+”号，在A点标以“—”号；
（2）用从A指向B的箭头表示，或B指向A的箭头表示；
（3）用双下标表示，如UAB表示电流从A指向B。
电流参考方向的选定是任意的。在图2-4中，若A点的电位低于B点的电位，即φA>φB电功率的计算公式纯电阻，则沿此参考方向的电流为正值，U>0，即电流的实际方向与此参考方向相同；反之，若A点的电位高于B点的电位，即φΑ