几天之前，公众号“赛先生”发表了潘建伟的讲演，题目叫《探索的动机》。这篇讲演最早发表于2016年一个称作“墨子沙龙”的峰会。大约编辑认为这篇讲演很有意义，就再度发表下来。
潘建伟院士大约是近来六年来国外最出名的“明星院士”之一了。“明星院士”和“著名院士”虽然只有一字之差，但实际影响却有天壤之别。简单点讲，“明星院士”就像艺人“出圈”一样，名头突破了自己的研究领域，成为老少皆知的公众人物。早些年的时侯，《百家讲堂》这类电视节目曾创造过几位名星院士，例如易中天，于丹，王立群。近年，大约是受自媒体发展的影响，理工科的名星院士也出现了，例如施一公，颜宁，和饶毅院士。通常人根本说不下来她们是做哪些研究的，但她们的名子却是耳熟能详，由于时常见诸报端。
潘建伟去年才53岁，是中国科学技术学院的院长，科大学教授。他的主要研究领域是量子通讯和量子估算，在顶尖学术刊物发表了100多篇学术论文，得奖无数。他为普通大众所知，大约源于2016年——也正是这篇讲演发表的时间。那一年他把一颗称作“墨子号”的卫星送上了天，首次举办了天地之间的量子通讯（尽管好多业内人士对此颇具微词，觉得就不过是为了“放卫星”。但这无据可查，不足为道）。这也让他成为了当初的“感动中国年度人物”。他还在那一年上了小撒主持的娱乐节目“开讲啦”，用同样的题目做了一番讲演。
我最早晓得潘建伟院士大约是在2006年前后。那时我常常去逛方舟子办的“新语丝”网站。潘院长那时刚从英国归国不久，某段时间网站上忽然出现了好多对潘院士的指责，方舟子对他更是痛加批判。由于我不懂他的研究，只是看了个热闹。也正是2016前后，中科大在马大举行人才急聘会。我还跑去听了。急聘会在楼的一个大会室里，大约可容纳30-40人左右。潘院士当时还是中科大的副主任，在急聘会的开头还起来讲了话。具体内容记不得了，不过是讲中科大的待遇不错之类，平静无奇。惟一的印象是他那一头发丝，非常像我一个学院同事的短发，让人想起理工科的宅男形象，有点憨态。
话题扯的有点远了。
回到这篇讲演稿。潘院长主要以科普的形式回顾了漫长的科学史和人类社会发展的过程，向观众描述了一个科学家理想中的人生观。这个主题和立意并不新奇，由于爱因斯坦在1918年就以同样的题目做过讲演。潘院士也几乎仿效了爱因斯坦的推论。用时尚的话说，这叫“致敬”。
导致我兴趣的，是潘院士在讲演开头举的两个反例。大意是说，我们的一个老先祖称作“墨子”的，比牛顿早两千年就提出了“三大运动定理”之一的“惯性定理”。同时，他还提出了“原子概念”的雏型，这跟古埃及哲学家留基伯（德谟克利特的老师）的原子论不相上下。
我历史知识很肤浅。我记得我在高中学历史的时侯学到过“墨子”，只晓得他是诸子百家之一，名气比孔孟差一截，在诸子里并不起眼，大约是一个集思想家、政治家、’军事家等称号于一身的先辈。而且“诸子百家”里那个不是集诸多名头于一身，所以并不稀奇。后来还看过一部刘德华演的影片，称作《墨攻》，主要讲的是怎样打仗。仅此而已。
我再度晓得墨子，就是由于潘院士了。看得出，潘院士是很崇敬墨子的，不但把卫星称作“墨子”号，还在讲演中不时引用他奶奶家的译著。
潘院士在讲演中说：我们的先辈墨子早在两千多年前就提出了这种看法，他说：‘’止，以久也，无久之不止”。其中“久”就是阻力的意思。他还提出了：“端，体之无序最后者也”，其中“端”就是物质不可分割、最基本的组成单元，这种观念中早已有了原子概念的模型。
我初读到这段话时就起了困惑。凭着我中学背古文时残留的一点点基础，我没法理解“久”有阻力的意思，而“端”有物质最基本组成单元的意思。这导致了我的好奇心，便想一查到底。
我先找来《墨子》，了解了一下它的大致背景。和孔子的《论语》差不多，《墨子》并非墨子本人所著，而是弟子及后学记录老师的言行。《汉书》记载《墨子》有71篇，而现存53篇。这种文章涉猎广泛，其中《经上》、《经下》、《经说上》、《经说下》4篇主要涉及自然科学。后人考证，这四篇是“后期法家”的译著，又称“墨经”量子通讯潘，跟墨子的言论并无太大关系。潘院士引用的这两句出自其中的2篇。这4篇的关系挺好理解：《经上》、《经下》像名词定义，而《经说上》和《经说下》就是对前两篇的进一步解释。
例如：“止，以久也”就出自《经上》，“以久也”是对“止”这个字的释义。而在《经说上》里，对“止”这个字作了进一步的解释：止：无久之不止，当牛非马，若矢过楹。有久之不止，当马非马，若人女儿墙。
对上文的释义莫过分从古籍里的语言学研究中找答案。我找到了一个称作“中国哲学书电子化计划”的网站。听说这是一个古典文献最丰富且可靠的检索系统。再结合“康熙字典”里对“久”的释义量子通讯潘，我理解此处“久”的意思为时间上的“久远，长久”。所以“止，以久也”，大意为：时间长久能够形成静止（的状态）。
据梁启超解释，“无久”和“有久”便是两种时间状态，后者极短，前者极长。据此，《经说上》里的这句话大约可以理解为：短暂时间内的不停止（运动），如箭头穿过一楹之距，像“牛不是马”一样显而易见。而耗时长久却不停止，看上去像人过一座桥梁，（但这些印象）是犯了“马不是马”一样的错误。
但是，这或许是推测。由于假如把“久”字替换成“阻力”，上述语句看似也能勉强解释的通。但墨子的意思到底为什么呢？虽然《墨经》中早已给出了答案。
我前文提及，《经上》《经下》就是名词注释。既然有对“止”的解释，有没有对“久”的解释呢？一搜索，果然有。
《经上》：久，弥异时也。（遍及所有时间）
《经说上》：久：古今旦莫。（从古至今，从晨到暮）
这样一看，意思再清晰不过，“久”在《墨经》里就是纯粹的时间概念，跟“阻力”毫不相干。
我用同样的方式，对“端”也做了一番考证。阐述推论便是“端，体之无序（一说无厚）最后者”，这句话里的重点在“最后者”。即，这是一个二维空间几何的概念，大致相当于当代物理里的“端点，起点”，主要是拿来描述空间位置关系，跟“原子——物质的基本组成单位”描述的内容是南辕北辙。
（全文完）