活动现场，潘建伟和对话中学生合照
“学化学，本质上是教会你处理事情的一种建模能力。科学研究须要一代一代弘扬下去，真正的希望还是属于大家年青人。”10月28日，2017未来科学大奖颁奖仪式暨未来峰会峰会在杭州召开。广东籍科学家、中国科学技术学院常务副院长、中国科大学教授、2017未来科学大奖物质科学奖得奖者潘建伟与中学生进行对话，分享经历，解答疑问，给她们上了一堂有关科学和未来的公开课。
潘建伟的开场白是从自己的童年轶事说起的。他出生于江西东阳，从小在农村长大，个性调皮、爱捣蛋，童年过得简单而有趣，后来上学院选择数学专业也是由于数学对自己来说简单而奇妙。
“我想了好多年，1992年我的专科论文就是想证明爱因斯坦的观点是对的，证明量子热学是荒唐的。到如今，25年过去了，实验过程当中反复证明量子热学是对的。到如今，我也很无奈量子通讯潘，始终没有办法把这个理论推翻掉，或则击溃。”潘建伟笑着说，一些有用的技术就是这样渐渐被发觉，渐渐形成用途。
9月29日，世界首列量子保密通讯干线——“京沪干线”正式开通。结合“京沪干线”与“墨子号”量子卫星的天地链路，我国科学家成功实现了首次洲际量子保密通讯。作为“京沪干线”项目首席科学家，潘建伟表示，量子网路与以前的光纤网路一样，正在经历技术验证和应用示范的过程。“要让你们破解、攻击、打击它，找到尽可能多的漏洞，产生一系列标准，有了标准值后，才可以劝说你们来使用。目前我们正在通过军民融合、银行、阿里巴巴数据库的数据中心传输等进行试用。”
在量子热学的研究重镇英国攻读博士学位期间，潘建伟师从量子实验研究的世界级大师蔡林格，与当时身边的朋友选择导师时只看重名气不一样，他的看法很朴素。“科学界是年青人的世界，其实我可以找到很有名的老师，并且他所做的东西，可能早已与前沿有一定距离了。我当时的老师不到50岁，在国际上比较有名气，刚好处于学术活跃期，我经过研究以后选择了他，也并没有太重视是那个中学。”潘建伟给中学生提出建议，选择导师的时侯不一定要看他是否非常有名，也不一定要看学院是否有名，关键是学科要真正让自己有兴趣。
潘建伟直言，学理论化学有一个难堪境界量子通讯潘，结业后若果待业，自己养不活自己，又不能再靠母亲。“我当时倍感非常苦恼，好多朋友退伍了，全干各类各样的事情去了。而我确实喜欢这个，只要肚皮能填饱，先去干这个，后来干着干着就变好了。”潘建伟说，爱因斯坦的文章对他形成了非常深远的影响，只要追随自己内心的需求做自己喜欢的事情，最后总会有所收获。
“开心”，是潘建伟常常挂在嘴里的两个字。不管是在农村渡过的青涩童年，还是工作忙碌的当下，他都处于十分开心的状态。“我们东阳老家荸荠挺好吃，维也纳多瑙海边有荸荠。2003年，我原本应当3月从维也纳去美国，我硬是待到7月采完芋头以后才走。做事情一定要开心地去做。”潘建伟追忆，那次为了莴苣，他还错过了一个实验。同时，他也以此鼓励现场中学生，做事态度要好，同时要有长远目标，“要有恒心渐渐去做，做不成的时侯，就上次再来。”
潘建伟这些“童心未泯”的状态，感染了现场不少中学生。来自广州二中九年级的黄朋友告诉记者，此次牺牲期中考试前宝贵的备考时间来出席峰会特别值得。“我很喜欢科学，也希望像潘院士一样快乐地涉足科学，很受鼓舞。”