基本原理是：直导体在运动时切割磁力线，导体中的电荷会受洛仑兹力而分别向两端定向移动，在导体两端形成正负电荷电势差。发电机的的线圈只不过做成环形，同时有两根直导体切割磁力线。
发电机的发电原理是这样的，发电机转子带有励磁线圈，定子有励磁感应线圈和主工作线圈，当转子运转时，定子励磁感应线圈会感应出交流电压经桥整输送给转子线圈，这时转子产生磁场切割磁力线，定子的主线圈会感应出强电压输出带动负荷。
变化的磁场产生电场，实际上有两种:1、导体闭合，导体不动，穿过导体环的磁通变化。2、磁场不变，导体相对磁场运动。 发电机就是利用第二种，外力推动发电机转动，带动导体切割一个固定磁场。固定磁场叫定子，旋转导体叫转子。产生电压的同时，导体受到阻力(反作用力)，即推力的功转化成电能输出。如果输入电能，转子会受推力转动，这个逆过程就是电动机。
