汽车发电机就是整体交流发电机，它的工作原理是：
汽车发电机多为硅整流发电机，主要由三相交流发电机和硅二极管整流器组成。
工作原理：当直流电通入转子绕组时，转子爪极便建立磁场，转子旋转时，磁极磁力线切割定子绕组，把电枢线圈中感应产生的交变电动势，靠换向器配合电刷的换向作用，使之从电刷端引出时变为直流电动势。
只要发电机正常，无损坏，转子转动就能发电，但发的电没有储存在电瓶里！发电机里面的磁力线是由磁铁产生的！
汽车发电机是汽车的主要电源，其功用是在发动机正常运转时（怠速以上），向所有用电设备（起动机除外）供电，同时向蓄电池充电。
发电机（英文名称：Generators）是将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电
发电机区别主要在于两点:
1. 发电方式的不同
2. 发电机发电原理构造的不同
发电机图片如下所示:
发电机原理
同步电机发电原理，转子通直流电形成稳定且极性不变的励磁磁场，利用原动机将转子拖动至同步转速，在定子绕组中就会产生感应电势（通过右手定则可以判定其电流方向），将此电能通过定子引线电缆引出即可得到交流电源。
而且，如果将定子绕组按空间位置均分为三组（即三对N/S极），即可得到相位差为120°的三相交流电源。 此时定子产生的电能频率与转子的励磁磁极对数有关，即f=n×p/60，其中f为感应电能频率（单位Hz），n为转子转速（单位min-1），p为转子极对数（2p即为转子磁极数）。例如，转子转速n为1500转/分，转子磁极数2p为4，则频率f即为1500×2/60=50Hz。