发电机的原理是闭合回路在磁场中转动会产生电流。发电机一般是水或者其他什么的带动一个转子，转子是在磁场力的，转子在磁场里运动因为受到安培力的作用动能转化成了电能。
发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。 发电机的分类可归纳如下： 发电机 ： 直流发电机、交流发电机 、 同步发电机、异步发电机(很少采用) 交流发电机还可分为单相发电机与三相发电机。
汽轮发电机组就是让原动机拖动发电机转轴一起转动（与原动机同轴）基本构造有定子、转子、机座，端盖等组成。定子由定子铁芯、线包绕组、机座以及固定这些部分的其他结构件组成。
转子由转子铁芯(或磁极、磁扼)绕组、护环、中心环、滑环、风扇及转轴等部件组成
当原动机拖动发电机转子转动，在转子通入直流电，就在转子产生磁场，也就是发电机的主磁场，它随着转轴一起转动。同时切割定子绕组，根据电磁感应原理，定子绕组得到三相对称的交流电动势。当发电机通过同期装置并网带上负荷后，定子中就有电流通过，完成原动机的能量转换成电能供给负载。
