首先介绍下紫外线。
紫外线分三种：
1、长波UVA（波长320-400），主要是使皮肤变黑，激活酪氨酸酶，加速黑色素的生成，同时能破坏仿皮层的胶原蛋白，导致皮肤过早衰老、松弛；
2、中波UVB（波长280-320），主要是使皮肤割伤以及使皮肤红肿，会引起皮肤表皮细胞的改变防晒霜化学防晒和物理防晒的区别，导致皮肤出现黑斑、红斑、晒伤等情况；
3、短波UVC（波长200-280），伤害性最强，但绝大多数都被臭氧层吸收，对我们害处很小。
所以我们防紫外线，主要是防UVA和-400这个波段。
防晒霜的防晒功效来自于它的主要成份——防晒剂。
防晒剂从机理上可分为物理防晒剂和物理防晒剂。物理防晒剂主要是靠反射作用，屏蔽掉紫外线来达到防晒的目的。而物理防晒剂则是靠吸收紫外线，使其转化为热量再释放下来，以达到防晒的功效。
物理防晒剂的主要成份是二氧化钛和氧化锌，氧化锌在皮肤科可拿来医治疥疮、皮炎等病症，可以用于眼周等皮肤敏感处。它涂擦到嘴角后十分均匀，像一面穿衣镜，太阳照射了以后，它还会折射过去防晒霜化学防晒和物理防晒的区别，反射和散射紫外线，从而防止紫外线直接接触皮肤。
物理防晒不仅有防腐剂以外，很少有其它化学成分。
优点是：无剌激，适合敏感肌肤使用，比较安全。同时它的防晒谱比较广，所以防晒能力比较强，可以长时间反射紫外线。
缺点是：由于这两种物质的化学、化学性质，决定其只能配制成干性的膏剂使用，所以这些防晒霜比较油，厚重不清新，油性的皮肤就不适宜用了。
化学防晒剂是将紫外线吸收后再以一种较低的能量形态释放下来，这样也避开了紫外线的直接损伤。根据其吸收紫外光波长的不同可以分为 UVA和UVB吸收剂。化学防晒剂中的防晒系数越高，紫外线越弱，它防晒的时间才会越长。
以物理防晒剂为主的产品
优点是：抹在皮肤上觉得比较清新，更适宜干性皮肤。
缺点是：有些产品可能导致过敏，如果常年使用会导致皮肤依赖性，对皮肤细胞及皮肤结构带来损坏。
而且因为它的防晒原理，防晒剂容易衰减，防晒疗效会渐渐变差，防晒剂吸收紫外线，在一定程度上来说，防晒剂也在氧化，吸收到一定的程度，防晒疗效也就弱了，时间长也就没有了。
烈日再照射的话，和没有涂擦化妆品是一样的。每隔三四个小时须要补抹，当然，以物理防晒剂为主的防晒霜，在流汗出油多被擦洗后也须要补抹。
显而易见，物理防晒剂是比物理防晒剂安全系数要高，而且数学粉体都是宽频防晒，能阻断UVA+UVB。需要与肤质结合的物理防晒剂在吸收紫外线的同时都会有机会释放自由基，加速肤质老化。
所以，防晒剂必须只逗留在角质层或以上，任何化学成分的深入渗透，只会对肤质构成恐吓。
尤其是含铅、汞比较多的化妆品，在若干年之后，可能会得皮癌。
化学防晒通常富含铅、汞，在防晒化妆品中铅、汞的浓度不能超过0.5，一般来说，化学防晒系数越高，铅、汞的浓度才会越高，一般物理防晒系数达到8就可以了。
涂抹物理防晒剂，如果外出时间在10点-13点之间，面部裸晒半个小时以上，应该重新洁面、洁面，涂抹防晒霜。
其实现今大多数防晒露都不会是纯物理防晒或则是纯物理防晒，很多都是以一定比列的防晒配方，所以，判断一款防晒露是否安全，需要看防晒配方是以数学防晒剂为主还是物理防晒剂为主。