《20世纪数学学》(第1卷)，[美]、[美]Abra-hamPais、[英]Brian编，刘寄星主译，科学出版社2014年3月第一版，148.00元
当我在2014年11月13日收到亚马逊网站寄来的《20世纪数学学》（第1卷）后，我立刻打开封套急不可待地开始阅读目录、序言，看完之后我立刻倍感十分激动，认为这本书实在写得太好了，花那么多钱（打折后108.50元）买出来“太值了！”
这本书是由美国化学学会、美国化学学会组织发起，由数学学各个领域的著名学者、或者是相关领域的奠基者、诺贝尔奖获得者执笔撰写。诸如美国剑桥学院卡文迪什实验室前卡文迪什院士皮帕德爵士（）撰写第1章“1900年的数学学”，正是那位皮帕德爵士在1947年完善了金属中的反常趋肤效应的理论，后来还在超导理论上作出了杰出的贡献。第2章“引进原子和原子核”，则由英国伦敦洛克菲勒学院和法国赫尔辛基学院尼尔斯·玻尔研究所院士、著名科学史和科学家传记撰写者阿伯拉罕·派斯（Pais）撰写。派斯本人早年在奥斯陆学院尼尔斯·玻尔的麾下学习过原子和原子核理论，但是后来又与爱因斯坦在日本成为忘年之交，撰写过一本被广泛觉得最有学术价值的爱因斯坦传记《上帝是微妙的——爱因斯坦传》。他本人还撰写过一本基本粒子化学学发展史的皇皇专著《内部世界》（Bound，这本书由我和我的同学译成英文，由北京出版社2009年2月出版）。还有世界前二十名物理学家，撰写第4章“相对论的历史”的作者约翰·斯塔赫尔（John）是波士顿学院化学系院长，但是他还是40卷《爱因斯坦全集》的主编，写“相对论历史”可以说非他莫属。再如，撰写者中还有1980年获得诺贝尔化学学奖的耶鲁学院约瑟夫·亨利化学实验室院长菲奇（ValL.Fitch），以及2003年获得诺贝尔化学学奖的佛罗里达学院化学系院长勒格特（.）……如此强悍的科学家写作阵容可谓罕见。
众所周知，20世纪是数学学的世纪，诚如编写者在引言里所表述的那样：
我们有足够的理由赞扬化学学在20世纪取得的成就。1900年到来之际，由牛顿、麦克斯韦、赫尔姆霍兹、洛伦兹以及许多其他人的思想奠基的辉煌的精典化学学大楼虽然己近乎完美；但是精典化学学的这一高度发展状态凸显出了个别结构上的瑕疵，结果证明这种瑕疵远非看上去那样做作。在世纪转折前后几年的实验和理论发觉直接造成了改变物理学家基本观念的革命：原子结构、量子理论和相对论。并且必须指出，此前的精典成就并未被抛弃，它们最终被视为更为通常的概念的特殊情况，因而现代化学学家依然必须对精典动力学和电磁学保有正确的理解……除去极少数例外情况，精典化学对日常发生的风波和使用的装置都能做出有效的描述。
20世纪创造的近代数学学极大地扩充了化学科学的范畴。除了原子及原子核的结构乃至原子核的组成部份的结构得到了阐述，但是事实上早已证明起码在原则上药量子力学可以解释物理键的来源。宇宙也早已逐步向人们显示它的面目世界前二十名物理学家，并使研究者据此作出有一些有趣的乃至不可思议的想像。
在最复杂的生命科学方面，20世纪50年代用晶体学方式对最简单蛋白质和DNA双螺旋结构的研究，也改变了对生物学机理的研究。其实，这并“不是说物理和生物学是数学学的分支学科，物理家和生物学家在处理她们这些极为复杂的材料方面有自己独到的技巧”。化学学家只是确信其他学科只是运用数学学思想阐述她们自己的发觉，并没有为此断送那些领域的研究。化学学家过分指出和夸大自己而轻视其他领域的不可取代的特殊性，是很危险的。不过这样的嚣张的化学学家如今越来越少了。
这本书还有一个特性也是读者应当晓得的。像《20世纪数学学》这类书，曾经经常由数学学史学者而非化学学家来写。由数学学史专家写的数学学史可不稀少，比如有关量子理论发展史的五卷本专著（⁃）就是数学学史家梅赫拉（Meh⁃ra）和瑞辰伯格（⁃berg）在20世纪80年代完成和出版的。并且书出版后遭到好多化学学家的指责，觉得它并没有真实反映量子理论的发展历史，其中好多发觉的真实细节都有问题。究其缘由，两位作者不是化学学家，没有亲身参与这一伟大的发觉过程。似乎因为这一缘由，在1995年出版这套3卷本的《20世纪数学学》的时侯，编者们有了新的计划：
从一开始我们就意识到，我们编辑的这几卷书只是撰写这部历史的第一步。在当前阶段这部历史的撰写不能仅仅留给专业的科学史专家，我们期望的是本书可以激励她们在之后承当这个任务。书写这部历史的第一步，是由化学学家们强调什么是她们自觉得的本领域中最重要的发展，而且尽可能地剥离掉这些除了在外行人看来并且即便从事数学学研究的同行们看来也十分困难的复杂问题，致使你们都明白数学学是怎样发展的。……即使我们最后离达到这个目标仍有一些距离，我们起码给严肃的科学史专家们提供了一个研究这段近代史的起始点。
正是由于这样，这套书不仅仅对通常读者有价值，对于数学学史家更是会视若宝贝。