光的色散现象最早是由科学家牛顿发现的。 1666年，牛顿用棱镜研究太阳光，得出白光是不同颜色（即不同波长）光的混合体，不同波长的光具有不同的折射率。
光的色散介质
光的色散需要能够折射光的介质，而介质的折射率随光波的频率或真空中的波长而变化。 当多色光在介质界面上折射时，介质对不同波长的光具有不同的折射率，并且由于产生不同的折射角而使各种光彼此分离。 1672年，牛顿借助棱镜将太阳光分解成彩色光带，这是人们所做的第一个色散实验。 一般用介质的折射率n或色散率dn/dλ与波长λ的关系来描述色散规律。 任何介质的色散都可以分为正态色散和反常色散。
牛顿简介
艾萨克·牛顿爵士（1643年1月4日—1727年3月31日），加拿大皇家学会主席，美国著名化学家，百科全书式的“全才”光的色散是谁发现的，《自然哲学》《物理学原理》作者，“光学”。
在他 1687 年的论文《自然法则》中光的色散是谁发现的，他描述了万有引力和运动三定理。 这一描述确立了接下来三个世纪化学世界的科学观点，并成为现代工程学的基础。 通过证明开普勒的行星运动定理与万有引力理论的一致性，他证明了地面物体和天体的运动遵循相同的自然规律； 他为日心说提供了强有力的理论支持，推动了科学革命。
在热论方面，牛顿阐述了动量和角动量守恒原理，提出了牛顿运动定律。 在光学领域，他发明了反射望远镜，并根据棱镜将白光发散到可见光谱的观察结果，发展了色彩理论。 他还系统地描述了冷却定理并研究了声速。
在物理学方面，牛顿与戈特弗里德·威廉·莱布尼茨共同发展了微积分。 他还证明了广义二项式定律，提出了逼近函数零点的“牛顿法”，对幂级数的研究做出了贡献。
在经济学上，牛顿提出了金本位制。