1947年10月4日，物理学家、量子假说提出者马克斯·普朗克去世，享年89岁。
普朗克是物理学史上最重要的人物之一，他革命性的量子假说颠覆了古典物理学，是一位具有划时代意义的物理学家。
历史上，有许多科学家像他一样，提出了革命性的理论，如爱因斯坦提出了相对论，牛顿提出了万有引力定律和三大定律，哥白尼提出了日心说。
年轻的普朗克
但马克斯·普朗克不仅仅是一位科学家。
首先，虽然他是量子假说的创立者，但是他反对他最伟大的发现。
普朗克从小就立志要从事物理学研究。他的老师曾劝告他，物理学已经没什么好学的了，只能做一些修修补补的工作，没必要走这条路。然而普朗克没有听老师的话，毅然从事物理学研究，并取得了革命性的成就。
1900年，普朗克提出量子假说，发现普朗克常数，这是他最重要的成就。量子假说认为，物体的能量变化不是连续的，而是可以分成小部分，每个小部分称为一个量子。这个假说是量子力学的基础之一。因此，普朗克于1918年获得诺贝尔物理学奖。
普朗克还发现了另一个重要的物理常数——玻尔兹曼常数。发现一个物理常数已经是了不起的事情了，但他却发现了两个。
还有一个例子也体现了普朗克的科学远见：爱因斯坦首次提出相对论时，引起了广泛的争议，但普朗克却坚定地支持爱因斯坦。
令人意外的是，普朗克并不喜欢他最伟大的成就——量子假说。量子假说引发了古典物理学的危机，而普朗克不愿推翻古典物理学。他与爱因斯坦一起与玻尔等坚定支持量子力学的学者争论，认为量子力学是错误的。
左起第二位和第三位分别是爱因斯坦和普朗克
最终他不得不承认量子力学的正确性，并留下了一条普朗克科学定律。他说：一个新的科学真理的胜利，不是通过说服它的反对者，使他们看到真理的光芒，而是通过这些反对者最终的死亡和熟悉它的新一代的成长。
其次，他是第一次世界大战的鼓吹者，但是他不愿意承认。
普朗克是德国人，德国是欧洲两次世界大战的策源地。
普朗克出生于传统的知识分子家庭，深受民族主义和爱国主义思想的影响。第一次世界大战爆发时，普朗克支持战争，签署了《九十三人宣言》和《德意志帝国大学教师宣言》。后来他辩称，自己是在不知道内容的情况下随便签署的。但这种说法并不能令人信服，毕竟用这个借口连续签署两份宣言很难。
还有一件很有代表性的事情，犹太科学家哈伯在一战期间研制出毒气，并用于战场。1934年哈伯去世后，普朗克不顾当时德国的反犹主义态度，为他举行了追悼会。哈伯因研制毒气而被人鄙视，一度被当作战犯通缉。但普朗克觉得，虽然哈伯从事的是反人类的毒气研究，但毕竟他是在为德国做贡献，是一个爱国者，应该被纪念。
普朗克在战争中也损失惨重。第一次世界大战中，普朗克的大儿子在凡尔登战役中牺牲。战争期间，他的大女儿难产而死，战争结束一年后留学之路，他的二女儿也难产而死。普朗克的小儿子也参加了第一次世界大战，被法军俘虏但活了下来。对于帝国主义战争来说，双方都不是正义的。普朗克选择支持德国，却不得不忍受丧子之痛。但普朗克认为，为国捐躯，是值得的死。
第三，他是纳粹统治时期德国科学界的赞助人，但却生活在夹缝中，难以自保。
作为科学家，普朗克没有陷入极端的民族主义，爱国主义也并不狂热。归根结底，普朗克希望为德国科学做出贡献。但德国的处境让他感到左右为难。
二战期间，普朗克的小儿子参与了刺杀希特勒的行动，被判处死刑。普朗克竭尽全力挽救他，给希姆莱和希特勒写信，但无济于事物理学家普朗克音乐，小儿子最终被杀。普朗克失去了四个孩子。但普朗克不能像爱因斯坦那样轻易离开。
普朗克之墓
从1930年开始，他违心地长期担任威廉皇帝学会（后来发展为马克斯·普朗克学会）会长，希望在这个混乱的世界中让德国科学有一席之地。
纳粹上台后，普朗克一边在社会上与纳粹打交道，一边尽力保护犹太科学家，但注定无法两全其美。社会上一些极端分子为了自己的私利，想要解散学会。普朗克觉得学会一旦解体，对德国科学将是重大打击。因此，他向纳粹作出许多让步，希望得到纳粹政府的支持。他向希特勒敬礼，向希特勒发出奉承电报，用纳粹党的十字标志装饰演讲厅，在信的末尾写上“希特勒万岁”，在演讲中省略爱因斯坦、瓦尔堡等犹太科学家的名字。当爱因斯坦被迫留在美国时，普朗克左右为难，没有公开发表声明为爱因斯坦说话。这也引起了爱因斯坦的不满。
普朗克之所以这么做，是因为学会的预算很大一部分来自政府拨款。他觉得自己既然是主席，就得对德国科学负责，暂时屈服于纳粹是别无选择。有人说，要不是看在普朗克的面子上，爱因斯坦被开除后，所有伟大的数学家和物理学家都会离开科学院。
二战结束后，普朗克展现出一位顶尖科学家的远见卓识，带领德国科学界恢复与世界的联系，可以说他的努力没有白费。
德国知识分子与纳粹的关系非常微妙，有的像马克斯·普朗克那样亲近却不亲近，有的像海德格尔那样选择依赖他们，还有的像马克斯·冯·劳厄那样直接拒绝合作。
普朗克没有像劳厄那样坚决反对纳粹，这导致很多人对他不满，有人说他晚年懦弱、没有骨气，没有对科学做出什么新的贡献。的确物理学家普朗克音乐，普朗克在夹缝中损失惨重，或许他真的太以自我为中心了，如果能洒脱一点就好了。但在时代的漩涡中，谁又能看透呢？
普朗克的一生再次印证了长远论，即便是像他这样的伟大科学家，也无法抗拒历史的进程，只有把他的行为放在历史的长河中去审视，才能得出相对合理的评价。
各代人的评价
普朗克之所以能保住自己的职位，很大程度上是出于一种责任感，这种责任感不是对他自己，更不是对国家，而是对他所服务的德国科学机构的责任感。他一直对自己有着强烈的认同感，许多机构他从一开始就参与其中。
——美国科学史学家约翰·海尔布伦
编者注
文字/空灵画家
布局/建嘉
封面/简嘉
