绕桶赛起源于美国西部乡村，最初是牛仔们在闲暇时进行的游戏。随着比赛的不断进行，牛仔们逐渐发现绕桶赛非常有趣，而且竞争激烈，不仅训练了马匹的灵活性，还能提高骑手的骑术，不耽误第二天的工作。于是，参与的人越来越多，渐渐地这项游戏就发展成了一项竞赛。
如今，绕桶赛在美国十分盛行，各种级别、各种规模的比赛很多留学之路，其中最著名的有NBHA绕桶赛冠军赛、美国大奖赛、超级绕桶赛表演赛和青少年绕桶赛冠军赛，最高奖金可达100万美元。它的比赛已经正规化一个桶，各项要求也已系统化，在美国骑师中影响很大。他们还特意为此项赛事培育了一批马匹，以适应目前激烈的竞争和高水平的绕桶赛。美国标准场绕桶赛的最快纪录是12.65秒。
绕桶赛传入我国时间不长，但却是一项有趣而又受欢迎的马术运动。由于它不需要很大的场地，设备只有三个汽油桶，而且男女老少都可以参加，对马的品种也没有限制。有一定骑术基础的马术爱好者都可以参加。
绕桶赛规则
1. 绕桶赛是预先确定比赛项目，使用三个相同的桶排列成三叶草形状。三个桶以标准尺寸和标准距离放置在场地上作为圆圈标记。
2. 比赛的起跑门必须始终不变。从起跑线出发后一个桶，必须先绕 1 号桶，然后绕 2 号桶，最后绕 3 号桶。越过终点线后，比赛即告结束。
3. 起跑线、终点线及三根木桶的位置必须永久标记，并在整个比赛期间保持一致。比赛场地的地面条件必须在整个比赛期间保持一致，在10名选手完成比赛后必须将木桶周围的区域铺平。
4. 骑马参赛者，计时从马鼻子越过起跑线时开始，到马鼻子越过终点线时结束。起跑线和终点线是同一条线。
5. 参赛者若跑错位置，其成绩将被取消。若参赛者未能绕过任何一个桶或未按规定路线绕行，其成绩将被视为无效。
6. 如果参赛者撞倒了桶，则不会获得分数。如果桶被撞倒或被撞倒后又重新站起来，则不会获得分数。在不撞倒桶的情况下触摸桶是允许的，不会受到惩罚。如果桶被移动并需要放回原位，参赛者任何时候都不得用手触摸桶。
7. 比赛期间如选手摔下马匹或跌下马匹，将不获任何分数。一匹马只能参加一场比赛（两轮）。
8. 当一匹马正在比赛时，其他马匹不得进入赛场。如果一匹马没有得分，该马必须立即离开赛场。
9、本次比赛要求穿着美国西部服饰，包括一件西式衬衫、一顶牛仔帽、一双牛仔靴、一条牛仔裤和一条皮带，任何人不得违反规定。
10. 必须使用美国西部牧羊犬马鞍和缰绳。不允许使用马刺和鞭子。
