官兵平等、官民平等
以毛泽东为首的党和国家第一代领导人，在马克思主义指导下，创建了一支不同于世界上任何一支军队的新型军队。这支军队虽然在不同时期有不同的名称，无论是中国工农红军、八路军、新四军，还是人民解放军，但这支军队的官兵却有一个共同的名字：人民军队。
这是一支从不足千人的队伍发展起来的军队，是一支意志坚强的军队，是一支在与比自己强大几倍甚至几十倍的敌人的较量中总能取胜的军队，是一支让很多外国人都觉得不可思议的军队。这支军队之所以能如此辉煌，得益于毛泽东在江西省永新县三湾村对军队的革命改编。
三湾改组前，秋收起义的士兵主要以农民为主三湾改编的主要内容，党员虽然很多，但由于组织松散，没有明确的行动纲领，党员在军队中不懂得如何发挥作用。军官大多是知识分子和旧军队的人，有的军阀习气严重，官兵待遇也不平等，军官经常随意打骂士兵，造成官兵之间消极对立的情绪，不仅影响了官兵之间的团结，而且影响了部队的战斗力。由于秋收起义接连失败，队伍中不免产生了一些悲观情绪，对革命的前途失去了信心，有些人不辞而别，开小差，有的知识分子和旧军队的军官甚至投奔了敌营。面对这样的情况，毛泽东下定决心要改变这支队伍，清除队伍中一切不利于革命的消极因素。
1927年9月29日，毛泽东率部来到江西省永新县三湾村。在这个小村子里，他进行了著名的“三湾整编”。这次整编使濒临崩溃的队伍打破了危机，走出了困境。在整编中，毛泽东首先宣布了“愿留者留，愿去者去”的决定，强调革命的自愿性，并给想去的人发了路费。表面上看，这个决定好像削弱了队伍的实力，但实际上，动摇分子的离开，保证了队伍的纯洁性和革命性。接着，毛泽东把剩下的人整编为一个团，编号为第一工农革命军第一师第一团。这样的整编，有利于全军集中指挥，统一指挥。不仅如此，毛泽东还在军队中建立了各级党组织。 连级成立党支部，班、排成立党小组，营、团成立党委员会，连级以上机关均设党代表，全军实行党的前锋委员会统一领导和指挥，确立了党对军队的绝对领导，也就是后来人们常说的“党指挥枪”，为建设新型人民军队奠定了政治基础和组织基础。
三湾改组的另一项重要内容，是在连队以上机关成立士兵委员会。它的主要任务有五项：一、参与军队管理；二、维护红军纪律；三、监督军队经济；四、开展群众运动；五、对士兵进行政治教育。士兵委员会的成立成为工农革命军区别于旧军队的主要标志之一。从此，普通士兵享有与各级军官同等的权利，以至于斯诺等外国记者到了延安，根本分不清谁是官员，谁是普通士兵，因为连毛泽东也穿着和普通士兵一模一样的衣服。
改编后，毛泽东宣布了新的纪律：第一三湾改编的主要内容，一切行动都要听指挥；第二，没收土豪的钱财必须归还给老百姓；第三，不准吃群众的红薯。后来的“三大纪律、八项注意”就是在这三大纪律的基础上形成的。军队内部民主制度的建立，使军队面貌彻底改观。改编后的红军军纪严明，士气高昂，团结一致，对敌人有共同的仇恨，凝聚力和战斗力一下子增强了。队伍虽然还不到千人，却像星星之火，迸发出空前的革命力量，最终烧遍了全中国。
军队纪律严明，也提倡军民平等，军民如鱼水。红军不但不欺负、不扰民，还尽力帮助人民，形成了历史上从来没有过的军民一家的局面。红军成为真正受人民拥护的人民军队，真正成为人民的队伍。这为军队以后的发展奠定了坚实的群众基础，也为“人民战争”的形成和运用奠定了基础。
世界上没有一支军队能把人民战争运用到如此高超的水平，只有毛泽东领导的军队，真正做到了“官兵平等”、“官民平等”。从此，这支军队成了真正的铁军。除了第五次反“围剿”时，毛泽东失去军事指挥权，溃败而不得不放弃根据地，开始了艰苦卓绝的长征。这支军队几乎成了常胜军。中国军队再一次以其英勇善战的形象让人大吃一惊。