生平简介
费曼于1918年5月11日出生于美国纽约。父亲是梅尔维尔·亚瑟·费曼，母亲是露西尔·菲利普斯。父母都是犹太人。小他9岁的妹妹琼与他关系非常亲密。琼后来成为一名物理学家。费曼在长岛南岸的法洛克威长大。
虽然麦尔维尔和露西尔都是犹太人，但他们在教育孩子时并没有狭隘的宗教观念。当儿子还在学步椅上时，麦尔维尔就为浴室买了一套蓝白相间的瓷砖，用各种方法排列，教理查德认识形状和简单的算术原理。等孩子稍大一些，麦尔维尔就带他去博物馆，给他读《大英百科全书》，然后用自己的话耐心讲解。费曼后来开心地回忆道：“没有任何压力，只有可爱有趣的讨论。”
梅尔维尔教小理查德思考。他让小理查德想象自己遇见了一个火星人，火星人会问很多关于地球的问题，比如，为什么人晚上要睡觉？小理查德会怎么回答这个问题？这样的训练和教导非常有益。小理查德很快就开始自学《大英百科全书》，他对里面的科学和数学文章特别感兴趣。他在阁楼里找到一本旧教科书，从中自学几何学。理查德虽然在少年时期智力早熟，但觉得人文学科很枯燥，对历史和文学没有兴趣，认为英文拼写缺乏逻辑性，所以成年后他的拼写也不好。
费曼从小受到父亲的教育，这对他的教学生涯非常有益。最重要的是，麦尔维尔让他对大自然之美充满好奇和欣赏，并渴望与他人分享这种感觉。
学生生活
1935年，他进入麻省理工学院（MIT），先学习数学，然后学习物理。
1939年他获得学士学位，论文发表在《物理评论》（Phys. Rev.）上，其中包含一个后来以他的名字命名的量子力学公式。
1939年9月，他成为普林斯顿大学惠勒（J.）的研究生，致力于研究量子力学的难题：发散之难。
1942年6月，获得普林斯顿大学理论物理学博士学位。
职业
1942年，24岁的费曼加入美国原子弹研究项目组，参与研制原子弹的秘密计划“曼哈顿计划”。
1945年7月16日凌晨5点30分，美国制造的世界第一颗实验性原子弹在新墨西哥州的沙漠中爆炸。同年8月9日，费曼在写给母亲的信中描述了他在爆炸现场的所见所闻：“原子弹被安装在阿拉莫沙漠中心一座100英尺高的钢塔上。天气看起来不太好，每个人都戴上了眼镜以防光辐射。然后，大家坐下来一边吃饭一边等待。”
“早上五点，大家对好手表，围在收音机前。当收音机开始倒计时三分钟时，人们纷纷散开，寻找合适的收听位置，戴上防辐射眼镜，有的甚至开始涂防晒霜。”
“我想要一种完全三维的体验，所以我决定不戴眼镜观看爆炸。我绕到武器运载车的挡风玻璃后面——如果有紫外线辐射，它不会伤害我的眼睛。一个声音说，‘15秒后开始。’
“恐怖的银白色光芒刺得我眼花缭乱，目光所及之处，视野中都出现了紫色的斑点。我的大脑告诉我著名物理学家费曼，这是看到强光后的残影著名物理学家费曼，并不是爆炸。回头一看，只见一颗明亮的橙色火球从原子弹所在的地方升起……”
1943年，他加入了洛斯阿拉莫斯国家实验室的曼哈顿计划。理查德·费曼是曼哈顿计划的天才团队成员之一，负责研制原子弹。二战期间，费曼被招募为普林斯顿大学（他）美国原子弹项目的工作人员，随后在新墨西哥州洛斯阿拉莫斯的新秘密实验室（1943-1945年）工作。在洛斯阿拉莫斯国家实验室，他成为曼哈顿计划的理论团队负责人。
1946 年，费曼位于第二排左起第四位，紧邻奥本海默。
1945 年 6 月 16 日，费曼的第一任妻子阿琳·格林鲍姆去世。同年，费曼开始在康奈尔大学任教。
1945 年 7 月 16 日，他在新墨西哥州阿拉莫戈多亲眼目睹了世界上第一颗原子弹爆炸。
1946年10月，父亲梅尔维尔中风去世，费曼因此陷入忧郁。
1949年，费曼发表了《正电子理论》和《量子电动力学的时空方面》，给出了电子与光子相互作用的相应的费曼图和费曼规则。
1951年，费曼转入加州理工学院。在加州理工学院任教期间，费曼以幽默活泼的授课风格深受学生欢迎。加州理工学院收集了他的一系列讲座，出版了《费曼物理学讲义》，被称为“老师的老师”。
1961年9月至1963年5月，他在加州理工学院教授基础物理课程，在同事的帮助下，将录音整理编辑成《费曼物理学讲义》。
1965年，费曼因在量子电动力学方面的贡献，与施温格、朝永振一郎共同获得诺贝尔物理学奖。
费曼强子结构模型于1968年提出。
1972年，他获得了阿尔斯特教育奖章。
费曼晚年试图做他前妻阿琳认为重要的事情。他开始绘画，创作了许多伟大的素描和油画。
1986年，参与挑战者号航天飞机灾难调查。
1986年，挑战者号航天飞机坠毁后，费曼受命调查坠机原因。费曼做了著名的O形圈演示实验，仅用一杯冰水和一个橡胶圈，就在国会向公众揭露了挑战者号坠毁的根本原因——橡胶在低温下会失去弹性。
在生命的最后阶段，费曼患上了几种罕见的癌症，肾脏也濒临衰竭。
1988年2月15日，费曼因腹膜癌在美国加州洛杉矶去世，享年69岁。
社会贡献 科技贡献
20世纪40年代，费曼发展了用路径积分表达量子振幅的方法，并于1948年为量子电动力学提出了新的理论形式、计算方法和重正化方法，从而避免了量子电动力学中的发散困难。量子场论中的“费曼振幅”、“费曼传播子”、“费曼规则”等均以他的名字命名。
费曼图最早由费曼于20世纪40年代末提出，用于描述场之间的相互作用。它能够简洁地反映过程的本质，至今仍被广泛用作物理学中电磁相互作用的基本表达形式，改变了人们概念化和数学化处理物理过程的方式。费曼一直以自己独特的方式研究物理，他不局限于薛定谔波函数和海森堡矩阵两种既有方法，独立提出用跃迁振幅的时空描述来处理概率问题。他以概率振幅叠加的基本假设为出发点，用作用量的表达式将从一个时空点到另一个时空点的所有可能路径的振幅相加，这种方法简洁明了，成为量子力学的第三种表达形式。1968年，费曼基于电子深非弹性散射实验和（JD）的尺度无关性，提出了高能碰撞中的强子结构模型。 该模型认为强子是由许多点粒子组成，这些点粒子被称为部分子（）。部分粒子模型在解释高能实验现象方面相当成功，它能更好地描述轻子对核子的深非弹性散射、电子对湮没、强子和高能强子散射等高能过程，并在解释这些过程中逐渐丰富了强子结构的物理图景。
费曼除了在量子电动力学方面做出杰出贡献外，还建立了解决液氦超流体现象的数学理论。他和盖尔曼在β衰变等弱相互作用领域做出了开创性的工作。费曼通过提出高能质子碰撞过程的层子模型，在夸克理论的发展中发挥了重要作用。
教育贡献
费曼有一种用简单语言表达复杂思想的特殊能力，这使他成为一名非常成功的教育家。在他获得的众多奖项中，最让他感到自豪的是 1972 年的奥莱斯特教育奖章。
1962年出版的《费曼物理学讲义》曾被《科学美国人》杂志如此评价：“这本教科书虽然深奥难懂，但内容丰富，富有启发性。出版25年后，它已成为讲师、教授和优秀低年级学生的学习指南。”费曼本人在序言中写道：“我讲课的主要目的不是帮助你们应付考试，也不是帮助你们为工业或国防服务。我最希望的是让你们欣赏这个奇妙的世界，欣赏物理学观察它的方式。”
为了促进广大民众对物理学的认识，费曼撰写了《物理定律的性质》、《量子电动力学：光和物质的一个奇怪理论》等著作，同时发表了许多先进的专业论文和书籍，成为科研人员和学生的经典文献和教科书。
20 世纪 60 年代，费曼还担任加州课程设计委员会委员，致力于对抗教科书的平庸。