反水雷是世界海军面临的三大挑战之一，即便是世界第一大海军美国，面对隐蔽性极强、杀伤力极强的水雷，有时也会束手无策。因此，常年在海上与水雷作战的扫雷部队被称为“海上自杀小队”，他们的工作比普通部队危险得多。
我国扫雷力量的发展
新中国成立后，逃亡台湾的蒋介石残余势力不甘于失败，国民党依附美国人的保护，利用台湾和岱山、定海的空军基地，对上海及江浙地区的重要城市、交通枢纽实施偷袭、轰炸，进行破坏活动。
此外，国民党海军也没闲着，上海解放后，国民党随即宣布封锁长江口以北至山东半岛一带，并派海军在该处海域布雷，恐吓过往商船，企图断绝新中国的一切海外贸易和商业活动。
为了保障长江口、珠江口商船、军舰的正常航行，解放军华东海军于1950年初组建了第一个扫雷大队，标志着我国海军发展的开始。解放军扫雷部队最初是通过改装一些缴获的国民党海军登陆艇，在其上加装一些钢缆收放设备而发展起来的。官兵用钢缆将固定的锚雷拖出，再由炮手开火摧毁。
解放军最初的扫雷部队就是用这样简单的设备逐一排除国民党海军在长江口、珠江口布设的水雷。上世纪50年代末到60年代初，我国从苏联进口了T43型扫雷艇英语作文，这种扫雷艇是二战末期苏联根据德国技术研制的，除了扫雷索外，还配备了声学扫雷器，可以发出类似大型舰船航行时引爆声学水雷的噪音。
此外，从苏联进口的扫雷艇还装有电磁扫雷设备，依靠两根相距较远的水下电极，利用船上发电机提供的强电流，释放出不同工况的电脉冲，产生强大的闭合磁场——类似舰船航行时产生的磁场，从而引爆磁感应水雷。后来，解放军海军对这种扫雷艇进行了改进，并于1972年赴越南参加实战。
越南请求中国派遣部队协助扫雷
1972年春，越南对美战争进入最艰难时期，这一年美国海军对越南北部沿海航道和港口实施大规模水雷封锁，企图切断外援对越南的援助和北越对南方越军的支持。
当时越南的工业基础几乎为零，大部分物资供应都要依赖国外，海防港日吞吐量达21.5吨，但由于美国海军进行大规模水雷封锁，外国船只不敢来越南供给物资，使越军的物资供应陷入困境。
越南首先向苏联求助，但是苏联认为这次任务太危险，不愿意派兵帮助越南扫雷。不过苏联很狡猾，他们知道中国扫雷部队装备很差，但还是要求越南来找中国帮忙。
1972年5月9日磁性水雷，越南驻华大使吴川来华，向周恩来总理通报了美国轰炸越南的最新情况，并详细叙述了越南北部海岸被敌军水雷封锁后，越南面临的严重困难。吴川诚恳地说：“现在越南北部一切水道、港口、河流均被封锁，外援大都中断。现在越南政府紧急请求中国帮助越南扫雷。”
当时，中越关系已发生微妙变化，胡志明逝世后，越南国内一些人开始积极向敌视中国的苏联靠拢，并找各种借口破坏对华关系，尤其是1972年美国总统尼克松访华后，两国关系更是变幻莫测。
周总理起初没有同意，只是说：“中国的扫雷装备还很落后，而苏联海军的工具比较先进，你能要求苏联派兵帮忙扫雷吗？”吴川也说实话，说苏联表示不想介入扫雷事件，只能向中国求助。后来考虑到地缘政治和中越关系，中国才决定派扫雷部队到越南去扫雷。
中国扫雷舰前往越南
1972年5月10日凌晨2点30分，中国人民解放军海军南海舰队龙门水警区副政委郭宝兰接到了新的任务，南海舰队任命他为赴越南扫雷艇编队政治委员，与舰长张守英等海军官兵一同赴越南执行扫雷任务。
赴越南扫雷艇编队由潜水组、技术组、扫雷组和2名翻译组成，共计8艘环式磁声扫雷艇、4艘我国最新研制的312型遥控磁力扫雷艇、4艘支援艇，分别来自南海舰队龙门水警区第46、47扫雷大队。
赴越前，部队接受严格训练，不得穿现役灰色海军制服，必须使用海军统一发放的床上用品和军用生活用品，寄给家人的信件必须接受检查，出国部队机密不能外泄。为遵守规定，每个人出发前都必须把所有个人物品打包，并由水警区派专人看管。
1972年8月12日，中国自行研制的05号扫雷艇首次出海进行扫雷作业。05号扫雷艇是中国自行研制的第一代遥控扫雷艇，重量只有50吨，为环型电磁声扫雷艇，扫雷宽度为150至250米。这是大家第一次在没有计划的情况下进行扫雷作业，所以大家都很没有把握。
海军中士朱重斌和上校田明不停地观察仪器数据和海况，直到8月12日晚，才成功引爆了第一枚美制MK-52水雷。但扫雷的危险性也很大。8月13日，越军看到中国扫雷艇编队正在逐一排雷，于是也派出一艘扫雷艇进入雷区。但不久后，越南扫雷艇因操作不当被水雷炸毁，造成4人重伤。
12月23日晚，海军老兵朱重斌被指派到13号扫雷艇上执行任务。13号艇的任务是前往芒果岛红河入海口的第一、第三雷区。在这条短短5海里的水道里，美国海军布设了100多枚水雷，对过往船只威胁极大。
当朱重斌得知战士们已经排除了多枚水雷后，一枚水雷突然在距离扫雷艇3米处爆炸。强大的冲击波将扫雷艇炸飞，朱重斌和几名战友被抛入海中。朱重斌身受重伤，全身六处骨折。艇上的战友们立即将他抬起来，送往后方医院救治，但仍没能抢救回来。
1973年1月27日，美国被迫在巴黎与越南签订和平协议。根据协议，美国有义务帮助越南清理战争遗留问题。为此，美国组织了一支庞大的扫雷部队，由一名少将担任编队指挥官，率领46艘各型舰艇、48架扫雷直升机，共计4725人，前往越南各港口实施扫雷作业。
1972年底，美国部署了大量新研制的磁性水雷，这种水雷的排除难度很大，连美国人自己都无法排除。越南终于着急向苏联专家求助。苏联专家说，美国的磁性水雷无法排除磁性水雷，建议他们不要做无谓的努力。越南军事代表听后气得脸都绿了，告诉苏联专家，中国援越扫雷编队已经排除了10多枚各种类型的磁性水雷。苏联专家听后还是固执地表示不相信。
1973年初，当美国扫雷舰队已开始扫雷时，中国扫雷舰队正准备回国，却遭到越南人的阻拦，越南人说，美国和苏联都没有办法扫雷，所以要求中国帮忙扫雷。
美国海军最初看不起中国扫雷舰队的能力，认为中国海军扫雷舰艇太小，无法清除美军布设的水雷。但不久后，美国海军扫雷舰艇就看到中国扫雷舰队正在逐一引爆这些水雷。美国还派出直升机对中国扫雷舰队扫雷的水域进行巡查，看看中国扫雷部队是如何做到的。
在援越扫雷期间，中国扫雷队人数仅为美军扫雷队的四分之一，但扫雷数量却超过美军扫雷队的四分之三，整个扫雷队6个分队120人，分别荣立一等功、二等功、三等功。