几千年前就已经记录了大气现象。 随着科学技术的发展气象物理学家，气象观测仪器的发明，探测方法、通讯设备和计算工具的发展，以及人类对大气现象探索的扩大和深入，逐渐发展成为科学气象学。 20世纪以来，现代科学技术新成果广泛应用于气象科学领域，使气象科学进入了新时代。 例如，电子技术的引入，使大气探测更加自动化、遥感化、系统化； 天气雷达的出现使气象学家能够监测和跟踪强风暴的运动和发展； 电子计算机的应用使数值预报成为现实，使天气预报变得更加客观和定量； 气象卫星的应用填补了沙漠、高原、海洋等地区的气象数据； 航天技术的发展，将大气的研究拓展到了外太空，人类可以从外太空俯瞰地球大气层等。当前，随着信息科学的发展，世界正面临着以微电子技术为代表的新的技术革命，新材料、新能源和海洋技术，必将推动气象科学的快速发展。
水文地理学是研究地球表面各种水体的性质、形态特征、变化和时程分布以及区域分异规律的学科。 它是地理学和水文学的一个分支。
各国学者对水文地理的含义有着不同的理解。 有些强调水体形态和性质的区域描述和测量制图； 另一些则强调水体与特定区域自然地理条件之间的联系和相互作用。 20世纪70年代末、80年代初，有学者提出了地理学—水文学这一术语，明确提出要运用地理学的原理、视角和方法，全面、系统地研究水文现象的一般规律。
现代水文地理学包括地图和记录的研究，但其内容更加广泛和深入。 在水文地理学的具体研究内容中，有时仅限于描述某一区域或某一特定水体。 例如，分析一个区域或特定水体的水文特征，建立水体特征与周围环境的关系，就属于区域地理学的内容。 有人认为这是水文地理学。 但总体而言，区域水文学是水文地理学研究的重要内容之一，区域水文学是水文地理学的一个重要分支。
17世纪之前，水文地理学的内容主要是描述各种水体； 此后，区域水文定量描述迅速发展； 第二次世界大战后，该学科转向注重区域开发利用的综合研究。
比斯瓦斯认为，公元前3000年之前，人们对水文现象已有了初步认识。 16世纪，水文地理一词出现在欧洲，也用来指水道测深。 英国、法国、荷兰和俄罗斯在海军和航运部门设立了专门机构，进行河流和海洋的水深测量和测绘。 20世纪50年代初，苏联学者达维多夫和扎伊科夫出版了专着《苏联水文地理》和《苏联水文地理概论》，详细论述了苏联及其主要河流的水文特征。 1964年，德意志联邦共和国凯勒出版了《水陆水平衡——水文地理学概论》。
可见，达维多夫等人著作中研究的领域非常具体，属于区域研究的范畴； 凯勒的书意义抽象，注重学科研究。 1964年，美国学者周文德在其主编的《应用水文学手册》一书中将水文地理学定义为讨论地球表面所有水体的物理性质和状况的学科。 他还特别指出，水文地理应用于航运目的。 开展水系测绘，包括内河和海洋航道测绘。
中国对水文现象的认识可以追溯到公元前2200年大禹治水的传奇时期。 公元前七世纪，管仲根据水流特点，对河流进行分类，修筑渠道，引水至河流下游的高地，灌溉农田。 这是中国古代典型的水文地理研究。 水循环的思想最早记载于公元前四世纪成书的《黄帝内经素问》。 后来战国后期的《吕氏春秋》、东汉王充的《论衡顺鼓》等书中也有记载。 北魏毕道元所著的《水经注》是中国古代水文地理研究的杰作。
我国现代水文地理学在1950年后逐渐发展壮大。1958年，中国科学院地理研究所水文研究室成立。 随后，成立了冰川、湖泊、沼泽、河口、海洋等水体或水域的专门研究机构，开展部门水文地理研究。 当时，水文地理学和区域水文学是同等对待的。
早期的水文地理学主要致力于描述和绘制地表各类水体及其区域自然条件。 近代，由于数学技术在研究中的渗透，除了定性描述之外，还出现了定量计算描述。 各类地表水系统一般是指地理学中研究的地球表面的各种水域，如与地表水关系密切的河流、湖泊、冰雪、浅层地下水和海洋等。
从全球范围来看，水文地理学的研究对象分为陆地水和海洋两个方面。 陆地水文学是研究陆地上各种水体及其在特定区域的综合特征，如位置、自然地理条件、规模、水情、空间和区域规律，以及人类活动对水文情势或水文的影响。影响。 海洋水文地理学从事海洋水文气象条件、海洋划分描述、世界海洋大地测量、海底地形动力学、河口海岸土壤特性等研究。
水文地理学可以同时使用水文学和地理学方法来研究，但通常强调后者。 传统的手段是水文地理测量和测绘。 如今，遥感手段包括卫星遥感和航空遥感，开始应用于河流、冰川雪、湖泊、土壤水、海洋和水环境状况的水文地理调查。
数学方法逐渐被引入水文地理研究中。 例如，可以利用主成分分析、模糊数学和灰色系统方法进行水文地理分类和划分； 时间序列分析用于水文地理动力学； 多元回归用于水文地理研究中的因果关系。 分析与现象预测； 运用系统论、控制论和信息论来研究水文地理学与自然地理学、人文地理学其他分支的联系，以及与社会经济和生态环境问题的横向结合。
水文地理研究数据除了取自水记录或水文年鉴外，还利用不同地理条件下的水文实验站的数据来研究水文分区或分布格局。 目前，利用水文实验方法和定站观测测试方法强化水文地理规律性的研究已广泛开展。
综合水文地理方法主要综合气候、地质、地貌、土壤、植被等自然地理要素，对水文地理现象进行综合分析。 这种分析以地理系统理论为基础气象物理学家，是一种新的研究工作方式。
水文地理学是地理学和水文学相结合的一门学科。 从地理学的角度来看，水是自然地理学的基本要素之一，各种水体本身就是地理环境的基本单位。 水文地理学的研究与地理学中的其他学科，如气候学、地貌学、土壤地理学、植物地理学等密切联系，形成水文气候学、河流学、水流地貌学、土壤水文学、森林水文学等分支学科。
特定区域的水文地理学或区域水文学研究可以属于区域地理学的研究范畴； 海洋水文地理学侧重于海洋水体形态和水深的分布描述和制图，不涉及生物、矿产等资源的研究； 大陆与大洋交界处河口水文研究是陆地与海洋水文地理研究相结合的一门学科。
地表水的物理性质、水量的时空分布、陆地和海水体的描绘与制图是水文地理学的传统研究内容。 地理科学与水文科学的交叉拓展，导致了水文地理研究内容的拓展和概念的创新：过去对水体的看法多局限于自然方面，而现代则更加注重水体的研究。资源。 对水资源的研究引发了水文学的研究，水文学的研究又促进了水文地理学的研究。 美国一些大学地理系的水文课程不使用水文地理学这一术语，而是称之为水资源地理学。
目前，世界各国的陆地水体均已受到人类活动的显着影响，如工业、农业和生活污水污染水体造成的环境问题，或大面积的水体活动造成环境条件变化而造成的环境影响。规模水利设施（如跨流域调水工程等）等待。 在研究水体时，这些问题是不可避免的。
当代水文地理学面临资源、环境等一系列问题，不仅扩大了区域研究规模，而且加强了研究的综合性。 可以预见，特定区域内的水、环境和人的关系研究以及在此基础上进行水资源开发利用的综合水文研究将是未来水文地理学，特别是我国水文地理学的两项重要任务。
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