多用电表的表头是只能测量直流的，对于交流电，必须经过内部的整流二极管转换成直流才能测量。而二极管的伏安特性是非线性的，也就是说，通过二极管的电流与加在二极管两端的电压不成正比。二极管两端电压较低时，其阻值较高，反之，阻值变低。而表头伏安特性则是线性的。
要想用这种表头通过二极管测量外部的交流电参数，必须在表盘上作非线性校正。根据二极管的特性，在电压低的情况下，电压每升高一伏，电表指针的偏转角度，要比电压高时小。所以，表盘上的刻度也应是左密右疏的，且这种变化也不是均匀的（这是因为二极管两端的电压超过其门限电压时，它的阻值会加速变小，趋于均匀）
多用表的使用方法 （1）测量电流时，跟电流表一样，应把多用表串联在被测电路中，对于直流电，必须使电流从红表笔流进多用表从黑表笔流出来。 （2）测量电压时，跟电压表一样，应把多用表并联在在被测电路两端，对于直流电，必须用红表笔接电势较高的点，用黑表笔接电势较低的点。
欧姆表是测量电阻的仪表，图为欧姆表的测量原理图。G是内阻为Rg，满刻度电流为Ig的电流表，R是可变电阻，也叫调零电阻；电池为一节干电池，电动势为E，内阻是r，红表笔（插入“+”插孔）与电池负极相连；黑表笔（插入“-”插孔）与电池正极相连．当被测电阻Rxr跟Rg、R相比很小，可以忽略不计。由（1）式可知：对给定的欧姆表I与Rx有一一对应关系．所以由表头指针位置可知Rx的大小．为读数方便，在刻度盘中直接标出欧姆值。