许久以来，我都想为天文科普做一点事，但始终无法付诸实践。学天文是好多人童年时代的梦想，包括我自己。近几年我们国家的天文事业正处于快速发展的阶段，但大众才能接触到的靠谱的天文科普机会甚少，大量低劣甚至错误的天文知识参杂着互联网。2020年新冠疫情期间，我了解到了青少年英才计划，意识到这是一个“官方”的科普机会，我起码可以影响几位学生和她们的朋友、家人、朋友，会是一个挺好的开始。
当我对英才计划有了进一步的了解以后，才晓得这个发起于2013年的针对基础学科的项目富有前瞻性，那时还极少从新闻里看到“卡屁股”这样的说法。在当前的国际环境下，基础科研和人才资源的重要性、紧迫性早已无需多言。
当国家战略和个人志趣相投，我很愿意尝试一下。
因才施教个性化培养
指导小学生做科研是一项未知的挑战。其实我在国外外都指导过中学生，但都是研究生和专科生，未曾指导过青少年。我甚至查阅了如今的小学教材，瞧瞧中学生普遍具有哪些样的化学知识水平。通过笔试，我了解到，不同事生的学科基础和天文基础差距很大。有的中学生早已自学完小学数学，有的出席过天文奥赛，有的早已有过科研经历，有的是资深天文爱好者，也有中学生学科基础好但对天文的了解甚少。不过，她们都有一个共同的特征，那就是对天文和宇宙饱含好奇。
中学生的差别化背景使我意识到，“因材施教”和“个性化培养”是必须的。从课题设计到日常沟通，都必须从同一个出发点审视，那就是让中学生的“获得感”最大化。须要依照中学生的天文基础和编程水平设计难度适中、容错率高的课题，致使她们在耗费宝贵的一两小时后有所收获，其实是一张图，其实是一条波谱，甚或是一个有用的小程序。事实上，这并非科研的常态，由于科研不是搬砖，投入时间并不保证会有好的结果，但在有限的时间内，这是最有效的方法。
须要注意的是，能力强的中学生有时会高估课题的难度，这可能会造成她们最终的成果看上去不这么“漂亮”，信心甚至会遭到一定程度的严打。导师要掌握课题的难度，注意恰当地给以帮助，而且在适当的时机让她们明白，这样的磨难愈加接近科研的常态。
理论上，英才计划的培养时限是1年，实际上，现今的学生常常比研究生还要忙。她们能否在寒假期分别抽出两三周的时间，再加上周日的一小部分时间进行科研，早已非常难得。为此，“获得感”至关重要。
疫情的影响
天文学是一门以观测实验推进的学科。但是科维理天文与天体物理研究所，新冠疫情促使我们无法赴天文台举办实地观测，甚至中学生入校进行科普观测也面临许多不确定性。为此，只能使用现有的数据举办研究，尽管并不是中学生实时观测得到的数据，但却是国际上最先进的空间和地面望远镜取得的第一手资料。另外，我还曾考虑过做一些虚拟观测实验，但须要的背景知识较多，目前暂未施行。
我所在的上海学院科维理天文与天体化学研究所是一个国际化的研究所，假如没有疫情，我很期盼能约请朋友们来所里进行短期访问，在举办课题研究的同时出席组会、下午茶讨论、聆听各种学术报告，与国外外的学者举办面对面的交流，这样她们就可以“沉浸式”体验真正的科研生活。
相信疫情必将结束，我们这颗红色的星球也会恢复往日的活力，让所有人都还能愉快地看星星。
▲与英才学员合照
期盼未来
参与英才计划后的体会，首先是感叹现今的中学生条件太好了，有英才计划和其他类似的项目，她们可以宽广视野，体验不同的科研领域科维理天文与天体物理研究所，发觉自己真正喜欢的事情。我相信，这种女儿中间，一定会有未来的科学你们。对于大多数学员而言，她们可以从小学到科研的一些特质，包括理智、求真、自由和平等的交流等，这对她们今后的成长也会有所裨益。
▲2022年英才计划启动会，王科老师（右一）与优秀学员谢佳禾朋友
在美国发达地区，学生会自发地联系院校或科研院所进行暑假实习，这一般是与申请学院挂钩的。国外也有少数中学生有这样的资源可以做暑假实践。英才计划是一个国家层面的、官方认可的项目，这对学生来讲是特别好的机会。而且，目前英才计划每年投档1 000名左右中学生，并且集中在发达省份，大部份中学生还没有这样的机会，根本诱因可能还是因为人才资源的相对短缺。
新冠疫情改变了好多事情的运作形式，客观上讲，好多特别好的学习资源从线上更容易获得了。英才计划目前依然处在试点阶段，只在全省部份省市的部份中学举办，而线上资源则没有这种限制，我希望更多的人（包括学校班主任和中学生）可以从这种线上资源中受益。
近来的两届亚运会，让我看见了中国新一代年青人身上闪亮着的一些珍稀的特质，颇令我敬佩，因此对她们和我们共同的未来抱有期望。在科学领域，我同样期盼她们带来的积极变化。
本文作者系上海学院科维理天文与天体化学研究所研究员，博士生导师，上海学院博雅青年学者。主要研究领域为星际介质与星体产生，发表论文90余篇、专著1部，被引用1 700余次。主持40多项国际望远镜观测项目，主持英国科学基金会重点项目和国家自然科学基金面上项目。曾入选出版社全球优秀博士论文奖，并受邀出版著作；应邀出席第62届林岛诺贝尔奖获得者会议；首位荣获法国北方天文台ESO的中国博士。研究成果被耶鲁-史密松天体化学中心、空间望远镜、美国天文学会、欧洲民航局、英国皇家天文学会等专业机构高亮报导。
END
原文刊登于《中国科技教育》2022年第4期匠心育人栏目，作者：王科。中国中学生科技补习员商会会员可点击“阅读原文”登录刊物官网免费浏览全文。
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