变压器容量通常用视在功率表示，符号为S，单位是伏安(VA)或千伏安(kVA)。由单位就可晓得，它是余弦交流电电流U和电压I有效值的乘积电功率kva和kw区别，即S=UI。我们常说的电功率指的是有功功率，用符号P表示，单位是瓦(W)或千瓦(KW)，对于内阻性负载来说，它是其两端电流U和通过它的电压I的乘积，即P=UI。可见，阻性负载时，P=S=UI。在交流电中还有一种功率叫无功功率，用符号Q表示，单位是乏(Var)或千乏(kVar)。它是电感或电容两端的电流Ux与通过它的电压Ix的乘积，即Q=UxIx。S、P、Q之间的关系符合直角三角形三个边的关系。如右图，人们管它叫功率三角形。
为此，勾股定律，三角函数，复数都可作为估算工具。
S²=P²+Q²或P=√(S²-Q²)
P=S×cosφ(cosφ称为功率质数)
Q=S×sinφ
从以上公式可见:①当功率质数cosφ=1时，sinφ=0，此时P=S=UI，Q=0，说明负载为纯阻性负载。②当cosφ=0时，sinφ=1，此时，Q=S=UI，P=0，说明负载为纯检波(感抗、容抗)负载，不消耗电能。
举例说明。假定某变压器的容量为S=，负载的总功率质数按较高的估算cosφ=0.95，则变压器的输出功率为P=S×cosφ=100×0.95=95(kW)，Q=√(100²-95²)=31(kVar)
下边再谈谈马达的功率。马达的额定功率指的是输出机械功率电功率kva和kw区别，单位是瓦(W)或千瓦(kW)。这和通常家用家电额定功率指的是输入功率不一样。
举例说明。假定某单相马达的额定输出功率为10kW，它的功率质数通常按0.85考虑，即cosφ=0.85，效率按90%考虑，即η=90%。这么它的输入视在功率为S=P/cosφ/η=10/0.85/0.9=13.1(kⅤA)。为此，线缆及控制部份电压都要按视在功率估算。即:每相视在功率为13.1/3=4.37(kVA)，相电压为4.37×1000/220=19.9(A)。也可以用钳工口诀估算，比较简单。但这儿主要是让网友明白估算过程及道理。