现代国家的学位一般分为学士、硕士 、博士3个等级。
①学士。初级学位。通常由高等学校授予大学本科毕业生。
②硕士。第二级学位。通常在获得最初一级学士学位后，再修读1～3年方可获得。一些国家把硕士学位作为获得博士学位的一种过渡学位。中国学位条例把硕士列为独立的一级学位，既要求读课程，又要求作论文
③博士。通常是最高一级学位。《中华人民共和国学位条例暂行实施办法》规定，博士学位的条件是高等学校和科研机构的博士学位研究生，或具有博士学位研究生毕业同等学历者，通过博士学位的课程考试和论文答辩，成绩合格 ，达到下述学术水平，即在本门学科上掌握了坚实宽广的基础理论和系统深入的专门知识，具有独立从事科学研究工作的能力，在科学或专门技术上做出创造性的成果者。
中国的学位分为学士、硕士和博士三级。学科门类分为哲学、经济学、法学(包括政治学、社会学、民族学等)、数学、教育学(包括体育学)、文学(包括语言学、艺术学、图书馆学)、历史学、理学、工学、医学、管理学、军事学十二类。
1.学士学位：在内地,大学前教育累计12年,即小学6年,初中和高中各3年。高中毕业生经国家统一考试,进入高等院校学习。高等院校本科学制一般为4年,少数工科院校的少数专业为5年,医学院校一般为5年。完成教学计划的各项要求,经审核准予毕业者,同时其课程学习和毕业论文（毕业设计或其它毕业实践环节）的成绩,表明他确已较好地掌握学科的基本理论、专门知识和基本技能,并具有从事科学研究工作或担负专门技术工作的初步能力的高等院校本科生,可被授予学士学位。学士学位由国务院学位委员会授权的高等学校授予。
2.硕士学位：学士学位获得者或同等学力者,经考试进入有权授予硕士学位的高等院校或科研机构学习2.5～3年,通过硕士学位课程考试和论文答辩（硕士学位论文对所研究的课题应当有新的见解）,成绩合格,表明他在本学科上确已掌握了坚实的基础理论和系统的专门知识,具有从事科学研究工作或独立担负专门技术工作的能力,可被授予硕士学位。
由于中国学位制度建立时间不长，在相当长的时间内，很多学科中的教学科研工作很大程度上要由硕士来承担，因此，在建立学位制度之初，并且在今后相当长的一段时间内，硕士学位是中国学位结构中的一级独立的学位。攻读硕士学位者不仅要学习学位课程，还要从事科学研究，撰写学位论文。与一些国家把硕士学位作为过渡学位的做法相比，中国硕士学位的学制较长、学术水平要求较高。
3.博士学位：硕士学位获得者或同等学历者,经考试进入有权授予博士学位的高等院校或科研机构学习3年,通过博士学位课程考试和论文答辩,成绩合格,表明他在本门学科上掌握了坚实宽广的基础理论和系统深入的专门知识;具有独立从事科学研究工作的能力;在科学或专门技术上做出了创造性的成果,可被授予博士学位。
硕士、博士学位由国务院学位委员会授权的高等学校和科研机构授予。
为了拓展人才培养的类型和规格，加快培养社会急需的复合型、应用型高层次专门人才，从1990年开始,国务院学位委员会先后批准设置了工商管理硕士学位（MBA）、建筑学专业学位（建筑学学士学位和建筑学硕士学位）、法律硕士专业学位、教育硕士专业学位、工程硕士专业学位、临床医学硕士和临床医学博士、行政管理硕士专业学位、兽医专业学位、农业推广硕士专业学位等专业学位。专业学位的设置，是我国学位制度改革的一项重要内容，它改变了我国学位类型、规格单一的状况，推动了复合型、应用型高层次专门人才的培养工作，丰富和发展了我国的学位制度。经过多年的试点和发展，专业学位教育正在成为高层次专业人才成长的重要途径。
