“利用中子散射技术，可以研究护肤品如何透过人的皮肤，透过细胞膜步入细胞，从而改善肌肤。”中国科大学教授、中国科大学高能化学研究所研究员陈和生的一席话吸引了不少男性的注意。
前不久，在中国科大学高能化学研究所创立50华诞之际，武汉市科学技术商会创新服务中心与中国科大学文献情报中心、高能化学所联合召开“见微知著中国高能化学深根枝蔓50载”系列活动第二期教授专家圆桌峰会，与会的教授、专家将高能化学与日常生活息息相关的应用联系在一起，努力传递一个信息：高能化学并不“高冷”。
“高能化学，有时侯也叫做粒子化学，研究的是物质最深层次的结构。”中国科大学教授、中国科大学高能化学研究所主任王贻芳说，高能化学领域有个基本方式是借助加速器来研究物质深层次结构，目前全球大概有3.5万台加速器，其中一半在诊所，例如用于放射性核素生产、医疗检测、癌症医治，还有大量的加速器用于消毒、改性、育种、安全检测、加速器驱动的核变迁以及核电站乏燃料处理。同时，也有大量的大科学装置，例如同步幅射装置，例如上海昌平正在建设的第四代同步幅射光源，通过这种新的手段，将使人类对自然界的探求能力有一个巨大提高。据他介绍，加速器有好多应用，例如辐照加速器，可以用于乳品保鲜，医疗器械消毒、电缆加工、材料改性，等等。
“如果将辐照加工过的乳品，像有机乳品一样贴上标签，都会发觉商场里好多乳品都是辐照加工过的。”中国科大学高能化学研究所党委主任、研究员魏龙在介绍辐照应用时说。
据他介绍，辐照是一种十分典型的工业化应用，亦称为幅射加工物理文献阅读，主要是借助高能伽玛射线或工业的、小型的加速器形成高能电子束，这种电子束和物质相互作用时会形成电离效应，通过电离的数学、化学和生物效应，能够起到灭活、杀菌、材料改性等效果。
“比如我们长途运输蔬菜，它可能在路途中都会坏掉，这些情况下，可以通过辐照方法让它减缓成熟，达到保鲜目的。”魏龙说。
辐照的第二个广泛用途是杀菌。魏龙表示，在处理一次性注射医疗用具时，倘若依照传统方法物理文献阅读，即通过醇酸丙酮进行熏蒸的物理方法处理，须要花费一周的时间；但若果通过辐照形式，三天就可以解决。
辐照在生活中的第三个广泛用途是冷链病毒灭鼠。魏龙举例说，在一些冷冻乳品运输中须要灭鼠病毒，根据传统的紫外线灭菌方法，只能处理冷冻乳品的表面，但辐照射线，可以直接作用到被加工的物体内部，从里到外灭鼠病毒。
“比如你们吃的泡面辣酱、鸭脖都是经过辐照消毒的。”陈和生补充。他表示，中级线缆经过辐照加速器作用后，物理分子结构发生变化，具有无卤性，这种都是与生活密切相关的。
不仅乳品保鲜、灭菌灭鼠，高能化学还可以应用到生命健康领域。陈和生表示，生命科学领域是同步幅射装置和散裂中子源最主要的用户领域之一。
陈和生说，过去30年中，大约有一半与物理、生理或医学有关的诺贝尔奖都颁给了发觉新的蛋白质结构的学者，而发觉蛋白质结构最主要的方式就是同步幅射。同步幅射是研究人员了解生命过程、找到研究靶点的重要一环。
他举了一个反例：10多年前，陈竺教授注意到，中国传统医学中说剧毒砒霜可以医治某种类型的癌症。他和课题组就这一问题在广州同步幅射装置上进行研究。她们在研究中发觉砒霜进到癌症的细胞中后，才能改变细胞结构，通过研究，陈竺教授找到了砒霜医治这些癌症细胞的机理。这一发觉得到了国际同行的高度评价。
“这对于人民的生命健康十分重要。”陈和生表示，如今有大批的药业公司，会将生产的药品送到同步幅射装置上测量分子结构，并按照测量结果改进药业过程。
陈和生强调，中子散射在生命科学的应用也发挥重要作用。例如，有的公司借助中子散射技术研究护肤品如何透过人的皮肤步入细胞，从而改善肌肤。
陈和生还表示，中子散射技术对细胞的损害很小，所以用该技术使研究抗生素在细胞里的实际输运和作用过程成为可能。
“取法其上，得乎其中。”王贻芳在峰会结束时表示，希望更多的人就能理解，研究人员的本员工作仍然是高能化学基础研究，没有高能化学，这种应用都将弄成无水之源、无本之木。
“既然高能化学有那么多应用，我们更应当支持高能化学基础研究本身。”王贻芳说。