当初，你们一致觉得《量子化学简史》是象棋亚军曹大元写的，由于书中没有作者简介，这意味着作者可能有意隐匿自己。书中只介绍他是北京人，而曹大元正是北京人，曹大元和作者署名曹天元只少了一横儿。最让人形成联想的是，“天元”正是象棋术语物理实验简单易做视频，围棋盘正中哪个位置叫天元。在重读《量子化学杂记》时，又突兀地读到了一句，“在对方的腹地做活一块”，这句话对一个完全不懂象棋规则的读者来说就是一句莫名其妙的话，我又一次想到当初你们都怀疑是曹大元写的这本书是有道理的。
这本书一出就风行一时，虽然当初有关量子的话题还不太冷，但这书写得有意思，读上去绝对不像个别科普读物这么无趣。我这个“科盲”也是一口气就读完了，其实我也不是记住了量子多项式、弄懂了量子理论，只是记住了这些故事。科普读物的作用应当是普及科学知识，在我这儿就是失败了，好在曹天元的观点与他人不同，他觉得科普读物主要是要读上去好玩儿，读者能够获得科学知识倒在其次。这是我近来看他的视频时得出的推论。他用视频的形式剖析这本《量子化学杂记》，从当年隐匿身分到明天亲身下来做视频，不晓得是经历了如何的一个心理转变。他是很娇俏的一个北方人。很年青。
爱因斯坦说：“亲爱的玻尔，上帝是不掷色子的。”玻尔说：“爱因斯坦，别去指挥上帝应当怎样做！”曹天元这本《量子化学杂记》的另一个书名就是由这两句有名的对话得来的——“上帝掷色子吗？”经典数学学是遵守因果律的，自然界的一切都是有因果的，所发生的一切事物都能找到它的缘由，苹果的落地、天体的陨落都是由于万有引力的存在，大到一个国家的败亡，小到一个蟑螂的挂掉物理实验简单易做视频，也都可查缘由。这就是爱因斯坦的“上帝不掷色子”。而到了量子化学这儿，电子就不再遵守因果律了。你没法预想它将出现在那里，找不出理由查不出缘由。但是到明天，从半导体到核能，从激光到电子显微镜，从集成电路到分子生物学都离不开量子论。曹天元下推论说，从实用角度来说，量子论是有史以来最成功的理论，它不但远超相对论和麦克斯韦电磁理论，甚至赶超了牛顿的精典热学！说实话，我根本就不懂我们的现实生活中是怎样应用量子论的，所以也无从评论曹天元的推论是否有些夸大。读完这本科普读物，关于科学知识我只记住了两句话：一、能量的发射和吸收不是连续不断的，而是分成一份儿一份儿的；二、量子就是最小的能量单位。
量子论的不确定性，难以肯定地强调一个电子到底在那里，不晓得它是通过了左缝还是右缝，不晓得薛定谔的猫是死了还是活着。量子论的基本多项式所有的可能性都是叠加在一起的，一个电子同时通过了左右两条缝，薛定谔的猫既是活的又是死的，这就是玻尔所说的“上帝掷色子”。这儿所提及的“双缝”，是指历史上有名的双缝实验，把一束光同时打在一左一右两道空隙上，面板上会出现衍射现象，这是精典化学理论中“电子是微粒”所不能解释的。而电子是波的学说就由此确立。双缝实验是一个随时都可做的、很容易的实验，而薛定谔的猫而且一只很奇特的猫，它仅仅是薛定谔的一个假想——那只猫待在一个袋子里，你要打开看时才会打动一个机关把猫给毒死，所以你没法确定袋子里的这只猫究竟是死的还是活的。量子论最让人困扰的就是这只猫的不确定性。
曹天元还在这本科普读物中引入了一种精湛的科幻小说手法，表述层层递进，让读者时而紧张时而放松，书中一会儿剑拔弩张一会儿光风霁月，例如他的这段描写——“10月的日本早已步入新春。天气越来越阴沉，厚厚的云彩堆积在天空中，黑夜三天比三天来得漫长。枯叶斑斓，布满了街道和田野，时常吹过清凉的风，便沙沙翻飞上去。晚上的柏林热闹而纷扰，入夜的柏林宁静而庄严，但在这宁静和喧闹中，却不曾有人想到，一个伟大的历史时刻将要到来。”我实在忍不住，把这段文字抄在这儿，它让你松一口气，却又掉进紧张的期盼中。（孙少山）