10月18日,在视察华北科技学院化学系引力实验室时,丁肇中对该实验室怎样精确检测万有引力常数G形成了很大兴趣。其实该校胡忠坤副院长向他做了简略的介绍,但丁肇中似乎还不完全明白。丁肇中掏出一张纸一支笔,让胡忠坤给他具体讲解一下。说着说着,丁肇中认为英文“不够用了”,就用英语抒发,不时地提出“Howdoyouknow……”胡忠坤解释了半天,丁肇中才点点头,表示满意。
1、新解“回头是岸”
从事科研要耐得住孤寂,更要有吃苦的精神。在报告中,丁肇中谈起一位研究人员的故事。“这位研究人员跟我一起工作了许多年,可有三天忽然说决心转行,要去日内瓦学院做院长。两年后,那位研究人员又回去了,他说,做院长是挺轻松的,但是这些行政事务我一点兴趣都没有。我们曾经的工作其实累,但有意义啊!”听着朋友的感触实验物理学家丁肇中,丁肇中诙谐地用中国古谚回答道:“回头是岸!”
2、考第一
丁肇中在回答一位朋友提问时,表示中国留中学生一般成绩挺好,但就数学而言,他认为,实验最重要。“一味追求面试的好成绩并不可取。”他笑着说,“我所认识的20多位获得过诺贝尔化学奖的专家中,没有一个是常常考第一名的。”但他很快又补充道:“可能居里夫人例外,据说她经常考第一,但我不认识她。”
3、“做实验同样要懂得理论的东西”
在科学界,理论化学和实验化学那个更重要仍然是许多年青人疑虑的问题。一位朋友提出了这一问题。丁肇中给你们讲了他读学院时的一个故事。当他还在密西根读书的时侯,偏好理论化学。可在一次闲话中,他的导师却说:“如果能重新选择,我一定要做一名实验化学学家。由于一名普通实验化学学家可以做好多事,可一名普通理论化学学家的贡献却是非常有限的。”丁肇中说:“这句话深深打动了我,于是过了一个礼拜实验物理学家丁肇中,我换专业了。”
但是,丁肇中也强调,到了明天来看,虽然二者都很重要,“实验可以推翻理论,理论却不能推翻实验。但若果以为学实验就是会动手就行,也是错误的,那样的人只会修车、修家电,未能把技术变为学术,做实验同样要懂得理论的东西。”