据推测，地球已存活了46亿年。但它到底能活多久呢？
科学家们认为，若任凭地球自由自在地运转，恐怕它会永远存在下去，但要
是有别的外来因素干扰它，地球就可能有寿终正寝之时。
外来因素首先是太阳，因为它是离地球最近的、能够在右地球命运的星球。
也就是说，地球上一切能源、动力都来自太阳，太阳一旦有三长两短，势必
殃及地球。本世纪30年代以前，人们一直以为太阳总有一天会燃尽炼绝，由白转
橙再变红，最后变成一颗万籁俱寂的黑暗星体，了却其灿烂辉煌的一生。到了本
世纪30年代，当物理学家了解到了太阳发光发热的奥秘后，情形就大不相同了。
原来，太阳的能量来自于它的热核反应，太阳的一生将度过引力收缩阶段、主序
星阶段、红巨星阶段以及致密星阶段。其中主序星阶段是太阳的稳定时期。这一
阶段将持续100 亿年。目前太阳只度过一半时间，正处于中年时期。一旦太阳到
了红巨星阶段，那么地球的末日也就来临了。当然，这是几十亿年以后的事。
除了太阳对地球的干扰之外，还有没有其他因素呢？有的科学家认为，太阳
可能有一个兄弟- 一太阳的伴星，这颗伴星日夜不停地绕日运行，每隔2600万年，
就会转到离太阳最近的地方来 兴风作浪 ，它的强大引力将引起众多慧星的大
扰动，有10亿颗慧星将在太阳系内因横冲直撞，地球和其他行星都将成为这些慧
星的 靶子.如果与地球相撞的慧星的质量足够大，那后果就不堪设想：轻者生
物灭绝，生态剧变；重者山崩地裂，地球 粉身碎骨.然而，这颗可能会给地球
带来不测的太阳伴星并没有被人们发现，不过许多科学家是相信它的存在的。
