前基督教传统
许多与万圣节相关的习俗都起源于凯尔特人的前基督教或异教宗教，凯尔特人是不列颠群岛、法国和西班牙部分地区的原住民。
凯尔特人举行了一场名为“-”的盛宴来庆祝丰收、夏季的结束和一年的结束。 相隔六个月，这是纪念立夏的一天，即 5 月 1 日，现在被称为五一劳动节。 当萨温节带领人们进入寒冷、无果而黑暗的冬季时，这场盛宴也是一个沉思死亡和缅怀逝者的机会。
凯尔特人相信，在这个时期万圣节是怎么过的，生者与死者之间的面纱变得更薄，死者的灵魂可以在地球上行走。 人们点燃篝火是为了抵御即将到来的冬天的黑暗，也是为了祭祀牲畜和农作物作为祭品给众神。
由于凯尔特人与罗马人的悠久历史联系，一些学者也将现代万圣节庆祝活动与罗马纪念果树女神波莫纳的节日联系起来。 在这个节日期间，人们进行占卜并利用神秘学来了解未来。
一种方法类似于现代万圣节传统的“抖苹果”——一种派对游戏万圣节是怎么过的，人们试图仅用牙齿捡起漂浮在浴缸或水碗中的苹果。 事实证明，谁先咬苹果，谁就能最快结婚。
后期影响
万圣节的许多现代习俗甚至它的名字都受到基督教的影响。
万圣节恰逢基督教纪念死者的庆祝活动。 在秋天，基督徒庆祝诸圣节——这一天纪念为信仰而死的烈士和圣人。 他们还庆祝万灵节——纪念死者并为更普遍的灵魂祈祷的一天。
这些日期一致的历史值得一提：它表明异教徒的节日可能已被吸收到基督教的庆祝活动中。 从公元七世纪左右开始，基督徒在 5 月 13 日庆祝万圣节。然而，在八世纪中叶，教皇格雷戈里三世将万圣节从 5 月 13 日移至 11 月 1 日，以与萨温节重合。
尽管对于这是否是有意吸收异教习俗的举动存在分歧，但事实是，从这时起，基督教和异教传统确实开始融合。 例如，在英国，万圣节被称为。 前一天晚上就变成了万圣节前夜、万圣节前夕或现在所称的万圣节。
公元1000年左右，11月2日被定为万灵节。 在整个中世纪，人们都会举行弥撒来庆祝这三天。 但安抚死者灵魂的异教传统依然存在，包括基督教（现在是天主教）为炼狱中的灵魂点燃蜡烛的做法。
10月31日人们仍然会点燃篝火，特别是在凯尔特人最初定居的地区。 在爱尔兰，人们在万圣节点燃篝火。 在英格兰，篝火传统已移至 11 月 5 日。 这一天被称为盖伊·福克斯日，以纪念火药阴谋，这是 1605 年盖伊·福克斯领导的天主教徒炸毁议会大厦的企图，但遭到挫败。
还有其他一些做法一直延续到今天。 例如，在英国，万圣节前夕的习俗之一就是挨家挨户乞讨被称为灵魂蛋糕的小醋栗饼干，以换取祈祷。 虽然并非所有学者都同意，但人们普遍认为这种做法与“不给糖就捣蛋”的现代传统相呼应。
在爱尔兰，人们会拿着镂空萝卜中的蜡烛走在街上，这是今天的南瓜灯或雕刻南瓜的前身。
当传统来到美国
然而，直到1840年代，来自爱尔兰和苏格兰等凯尔特国家的移民浪潮到来时，万圣节才进入美国。 这些移民带来了他们的万圣节传统，其中包括跳舞、伪装、算命游戏，以及在某些地方游行穿过社区索要坚果、水果和硬币等零食的做法。
到了 19 世纪末，一些商店开始提供商业化生产的万圣节糖果。
北美的万圣节庆祝活动还包括从小恶作剧到重大破坏行为和大量饮酒等各种活动。 然而，到了 20 世纪初，许多市政当局和教堂试图通过将万圣节变成孩子们聚会的家庭庆祝活动来遏制这种行为，最终成为我们今天所知的“不给糖就捣蛋”。
现在万圣节
如今，万圣节是一个价值数十亿美元的产业。
糖果销售、服装、装饰品、季节性主题公园、年度电视特别节目和十月恐怖电影首映是北美人在假期期间花钱的多种方式。
但万圣节对很多人来说意味着很多事情。 例如，罗马天主教徒和许多主流新教徒继续庆祝万圣节的精神意义。 在天主教堂，人们被要求参加弥撒时，这被认为是一个神圣的义务日。不久之后就会庆祝万灵节。 事实上，整个十一月都是为死者祈祷的时间。
另一方面，有些人拒绝万圣节，因为它起源于异教，并认为它与巫术和魔鬼有关。 其他人则认为它太商业化或主要迎合儿童。
尽管如此，无论它被视为儿童节日、神圣仪式、丰收节、“不给糖就捣蛋”之夜、复杂的成人庆祝活动还是赚钱的方式，万圣节已成为北美文化不可或缺的一部分。
