绿色化学将引起化学化工生产方式的变革。从环境角度看，绿色化学是从源头上消除污染、与生态环境协调发展的更高层次的化学。从经济角度看，绿色化学要求合理地利用资源和能源，降低生产成本，符合经济可持续发展的要求。绿色化学不仅是对现有过程的改进和新过程的研究，它还使未来化学的研究将更加注重绿色产品设计的理念。绿色化学将更加注重经济、高效、制备与人类生活相关的物质，不仅创造可持续的化学产品，还将把今天的废弃物变为明天有用的资源，从而迈向清洁和可持续发展。煤、石油、天然气等化石能源，储量有限且不能再生。因此，具有重要战略意义的新能源的开发，太阳能、生物质能、核能、天然气水合物及氢能和燃料电池等次级能源，均急需化学家提出新思路、创造新概念、发展新方法。
在化学工艺上，A+B=C。如果同时得出D，而D是不需要的，人类随便把D乱扔，就造成了污染。绿色化学则是从源头就根治污染，从反应物就是无害的，溶剂是无害的，产生环境友好的产品。也就是说，不要让D产生。绿色化学能够充分利用资源和能源，采用无毒、无害的原料；在无毒、无害的条件下进行反应，以减少废物向环境排放；提高原子的利用率，力图使所有作为原料的原子都被产品所吸纳，实现“零排放”；生产出有利于环境保护、社区安全和人体健康的环境友好产品。绿色化学的核心就是利用化学原理从源头消除工业生产对环境的污染。绿色化学的理念是不再使用有毒、有害的物质，不再产生废物，不再处理废物。绿色化学技术是人类未来的希望。
绿色化学的一项重要内容是废物的重复利用。对化学工业所产生的大量废塑料、纤维等回收利用，首先需将它们从垃圾中分离出来。这往往是十分复杂和麻烦的，而且是不经济的。但如果城市对垃圾有成功的管理系统而将这些废料分类回收，就可为它们的重复利用提供基础。这就是绿色化学应用在工艺上的很好体现，还产生了新的绿色新兴产业。
20世纪90年代绿色化学的兴起，为解决石化工业对环境的污染，实现经济和社会的可持续发展提供了有效的手段，同时也扩展了就业和再就业领域。我相信通过生产企业、科研院校的努力，普及绿色化学知识，大力开发和应用绿色化学与化工技术，培养绿色化学与化工人才，我们有能力在不久的将来，在开发出绿色化学新技术的同时，形成更多绿色化学新兴产业。
加强绿色化学的科学研究有着十分重要的科学意义。传统的化学虽然为人类提供了数不尽的物质产品，但是却未能有效地利用资源，并产生大量的有害物质，造成严重的环境污染。绿色化学与传统化学不同，它从源头上消除污染，发展不产生污染的新化学反应和化学产品。从传统化学向绿色化学的转变，可视作化学从“粗放型”向“集约型”的转变。因此绿色化学是进入成熟期的使人类和环境协调发展的更高层次的化学。绿色化学还与生物学、物理学、计算机科学、材料科学和地理学有密切联系，绿色化学的发展必将带动这些学科的发展。
