光的干涉是光波叠加后,能量再分配的结果.由于任何探测器均无法追踪光场的即时振动,只能显示平均效应——光强.所以,干涉问题实质是一个时间域中的统计平均问题.根据时间可分为三个层次：场得即时叠加——暂态干涉——稳定干涉.
衍射呢,也可以说是绕射.其实,就这两个现象的实质来讲,都是相干光波引起的光强重新分布.不同在于,干涉现象是有限个相干光波的叠加.而衍射现象则是无限多个相干光波叠加的结果.这里要注意,是光波而不是光束,光波和光束是有区别的,要想具体了解光波,去百度一下惠更斯—菲涅尔原理.衍射属于波动光学的范畴.衍射的计算是很复杂的,绝大部分都是要靠近似来计算.
