文/新浪财经意见领袖专栏作家钱颖一
经济学最重要的价值判断标准是效率。 这里所说的效率，简单来说就是不浪费，或者说把蛋糕做大。 效率并不是唯一的人类价值。 比如与之对应的一个价值叫做公平或者正义，这就是蛋糕是如何分配的。 这两个价值观都很重要。
为什么效率很重要？ 有以下三个原因。 首先，虽然公平问题往往很明显，但效率问题往往不明显，因此很容易被忽视。 当我们讲《经济学原理》时，我们用小偷偷东西的例子。 每个人都认为偷窃是不好的。 为什么不？ 因为偷窃是不劳而获的事情，也是不道德的。 偷窃也是不公平的，因为财富无缘无故地从一个人转移到另一个人。 经济学家对这个问题有何看法？
经济学家认为，除了道德问题和公平问题外，还存在效率问题。 当大多数人看这个问题时，原来我有2个，你有3个，但现在你有5个，我只有0个。经济学家认为我们需要更进一步思考。 因为我知道你是来偷东西的，所以我得买锁，雇保镖。 这些都占用资源，无形中蛋糕就变小了。 这是一个效率问题。
再说一次，腐败是一件坏事，我们看到的是财产从公共财产转移到个人资产。 但不容易看到的是经济学家所说的“寻租”。 如果我们不打击腐败，就会有人收受贿赂。 不过，一般人不会自动给你钱，所以你必须把门槛定得很高，制定很多规章制度。 只有这样，才会有人贿赂你以通过这些门槛。 这就是所谓的“寻租”。 这样一来，无形中增加了企业的成本，这是效率的损失。
大多数人看不到这一层。 如果腐败只是指财富的转移，馅饼的大小不发生变化，那只是公平和道德的问题。 但如果由此引发“寻租”现象，其成本将是巨大的。 如果门槛定得高，那是一个好项目，但如果不被接受，损失将是巨大的。
因此，反腐败不仅是公平正义的道德问题，也是效率问题。 由此可见，公平问题通常比较明显，但效率问题则不然。 这就是为什么效率的起点会给经济学家的分析带来常人看不到的结果。
效率问题重要的第二个原因是效率问题和公平问题是相关的。 公平问题通常是零和游戏，但效率问题不是零和游戏，而是正和游戏。 从效率的角度来看，很多改革都是可以推动的，因为随着效率的提高，蛋糕越来越大，赢家也许能够补偿输家，尽管这并不总是可能的。 如果只考虑公平问题，改革就没有双赢的办法效率结果是什么意思，因为你多了，别人就少了。 我们有句话说，通过发展解决问题，这是很有道理的。 这是经济学家的想法。 提高效率的时候，蛋糕做大了，你就可以多分一块。 如果把这块分了，就会有一个双赢的方案。
为什么经济学家这么认为而其他人却不这么认为？ 因为经济问题和商业问题与政治问题、外交问题、军事问题有一个很大的不同，那就是后者往往是零和游戏，甚至是负和游戏，而经济问题和商业问题往往是正和游戏游戏。 因为效率可以提高，所以大家可以共赢。 基于效率的经济学思维模型强调基于效率改善双赢的可能性。 当然，这并不意味着在所有情况下都会发生，但如果你仔细想想，这是有可能的。
双赢一定是效率的提高，但不一定是效率的提高。 也就是说，效率的提高并不一定意味着双赢。 即便如此，它也拓展了社会改革的巨大空间。 只有以效率为出发点，这个想法才有可能实现。
效率重要的第三个原因是，在所有社会科学中，经济学关注效率，也只有经济学关注效率。 如果我们经济学家不再谈论效率，那么社会上就很少有人会考虑效率了。
正是这种稀缺性才是经济学家讨论效率问题的价值所在。 这就是为什么当经济学的视角和原理应用到其他社会科学，比如研究犯罪、家庭等时，可能会被批评分析过于简单，但不可否认的是，这个逻辑确实没有被考虑到。通过其他学科的思考。 的。 其他社会科学学者不考虑这个问题，因为学科侧重点不同。 经济学家关注的是效率，而效率往往在其他学科中不存在效率结果是什么意思，因此很稀缺。 因此，经济学的分析能力是非常可贵的。
文章转载自2017年4月17日《北京日报》14版
（本文作者简介：清华大学经济管理学院院长、教授。）
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