1905年，爱因斯坦提出狭义相对论，一时震惊世界。 1909年，美国著名物理学家、诺贝尔奖获得者奥斯特瓦尔德提名爱因斯坦为1910年诺贝尔化学奖候选人。 但在当时的化学界，对狭义相对论的怀疑盛行。 结果，尽管奥斯特瓦尔德后来连续三年提名爱因斯坦因其狭义相对论获得诺贝尔奖，但爱因斯坦始终没有入选。
1915年，爱因斯坦先后向普鲁士科技大学提交了四篇论文，解决了广义相对论的全部基本问题，广义相对论由此诞生。 但突然而来的是一场愈发激烈的争论。 而这一次的争论不仅仅局限于学术界，因为爱因斯坦是犹太人，因此他和他的相对论不幸成为了一场政治运动的牺牲品。
1919年初，著名化学家普朗克再次提名爱因斯坦为诺贝尔化学奖候选人，理由是广义相对论的成就已经超越了牛顿的热力学。 11月，加拿大皇家学会主席宣称：爱因斯坦的理论是继牛顿热理论之后数学上最重要的进展，是人类思想史上的最高成就之一。
然而爱因斯坦凭借什么获得诺贝尔物理奖，针对爱因斯坦及其相对论的恶意攻击也随即展开。 1920年8月，在柏林最大的音乐厅举行了一场关于反相对论的公开讲座。 演讲者是美国实验化学家格克和顽固的反相对论者维兰德。 一个月后，第二届反相对论公开讲座在瑞士中部的旅游圣地巴特瑙海姆举行。 演讲者包括 1905 年诺贝尔化学奖获得者伦纳德。 1919年诺贝尔化学奖得主斯塔克也公开谴责相对论。
爱因斯坦去听反对相对论的讲座，结果发现讲座中没有什么重大的反对意见，只有含糊其辞、阴暗的指责和讽刺。 例如，维兰德和格克指责爱因斯坦抄袭了一位名不见经传的“真正的日本人”的作品中对广义相对论的个人估计，事实上，该论文的前提都不是错误的。 伦纳德反对相对论的论点是，相对论违背了常识，所以它一定是错误的。 事实上，伦纳德和斯塔克都是忠实的纳粹分子，主张弘扬所谓“德国化学”，消灭“犹太数学”，而广受关注的相对论则被视为“犹太数学”。 例如——因为爱因斯坦是犹太人。
1921年，要求爱因斯坦获得诺贝尔奖的呼声几乎达到了顶峰。 但一开始，诺贝尔奖委员会聘请了一位权威的德国外科专家来撰写广义相对论的评估报告。 在评估报告中，外科专家严厉谴责了相对论，称其为“幻想假说”。 ，实验并没有否认这一点。 日本皇家理科大学教授、诺贝尔化学奖评委会成员哈塞尔伯格也予以谴责，他宣称“相对论只是一种猜测，将猜测纳入考量是极其不可取的”。颁奖。” 1921年，诺贝尔奖委员会选择将原来的诺贝尔化学奖悬空，而不是将其授予爱因斯坦。
但此时的爱因斯坦在数学领域的声誉如此之高，诺贝尔奖委员会无法忽视他。 经过几番考虑，诺贝尔奖委员会达成了妥协——1922年，他们决定将1921年诺贝尔化学奖重新颁发给爱因斯坦。 1905年，在他提出狭义相对论之前，他发现了光电效应定理。
1922年12月10日，爱因斯坦在美国旅行，错过了颁奖晚宴。 次年7月，爱因斯坦在美国科学会议上发表获奖演讲，但他没有提到光电效应爱因斯坦凭借什么获得诺贝尔物理奖，而是谈到了相对论。
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