1月29日，《华尔街日报》三名编辑在社论中宣布，该杂志已对一名未透露姓名的编辑进行调查，并以“最高级别的科学不端行为”为由禁止其进入编辑委员会。
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该杂志的出版商爱思唯尔向该杂志否认编委会成员是周国臣，他在马萨诸塞州波士顿创立并经营着一个名为戈登生命科学研究所的组织。 据社论称，周要求他编辑的数十篇论文的作者引用一长串出版物（有时超过 50 篇），并建议他们修改论文标题以引用他开发的算法。
该期刊副主编雷恩表示，由于周国成的自引次数惊人，该期刊今年严禁审稿，但其可疑的引用模式可以追溯到六年前，而论文的作者也经常遵循他的要求。 但雷恩当时并没有说出周先生的全名。
2003年从制药公司退休的周国成立即成立了生命科学研究所，他将其描述为一个任何人都可以加入的无形机构。
2003年之前，周国成发表论文168篇，其中大部分属于计算生物学领域，被引用约2000次。
但截至 2020 年 1 月，他已发表 602 篇论文，被引用次数为 71,041 次，使他成为世界上被引用次数最多的研究人员之一。
该刊物还发现，周国成有时会使用化名审稿，或者要求他的研究生同学审稿。 很多时候，周国成在最后审稿阶段就被作为合作者加入到论文中。
周国成在接受刊物专访时表示，他在论文中提到的算法并不是审稿人的强制要求，而是因为该算法极其高效并得到了很多用户的认可，但他拒绝回答其他问题。
据《发表》调查，在周国成审阅的整篇论文中，他要求作者平均添加35次引用，其中90%是对自己论文的引用。
该期刊副主编雷恩表示，已发现周国成在至少三种学术期刊上进行了这些操作。
这种情况是在爱思唯尔努力打击“强制引用”的背景下发生的。 爱思唯尔今年调查了数百名研究人员，他们涉嫌操纵同行评审以提高论文的引用率。 周国成是爱思唯尔公告后第一个被公开的案件。
爱思唯尔发言人表示：
这似乎很少见，但这些做法滥用了同行评审制度，破坏了编辑和审稿人为确保学术记录的完整性而付出的辛勤工作和承诺。 据悉，爱思唯尔开发了分析工具来帮助检测这种行为，并开始用它来标记这些推荐操作。
2014年至2018年，周国成连续两年被科睿唯安评为“全球高被引科学家”。 然而，他的名字并没有出现在2019年全球高被引科学家名单中世界十大杰出物理学家图片，科睿唯安将这些自引率较低的科学家从名单中删除。
至于如何处理这些论文世界十大杰出物理学家图片，爱思唯尔出版社尚未考虑。