α粒子是一种放射性粒子,由两个质子及两个中子组成,并不带任何电子,亦即等同于氦-4的原子核,或电离化后的氦-4,He2+。
一个α粒子在磁场中偏转
通常具有放射性而原子量较大的化学元素,会透过α衰变放射出α粒子,从而变成较轻的元素,直至该元素稳定为止。由于α粒子的体积比较大,又带两个正电荷,很容易就可以电离其他物质。因此,它的能量亦散失得较快,穿透能力在众多电离辐射中是最弱的,人类的皮肤或一张纸已能隔阻α粒子。
α衰变
危害
α粒子释放出的放射性同位素在人体外部不构成危险。然而,释放α粒子的物质(镭、铀等)一旦被吸入或注入人体内,那将会十分危险,α粒子能直接破坏内脏的细胞。它的穿透力虽然弱,但由于它的电离能力很强,所以它对生物所造成的危害并不亚于其他辐射。快速衰变的重金属型毒药就是利用α粒子的毒性作下毒基础。
著名实验
1911年,汉斯·盖革和恩内斯特·马斯登在卢瑟福指导下,使用α粒子轰击金箔,发现大多数α粒子穿过金箔后仍保持原来运动方向,但有极少数α粒子发生较大角度的偏转。由此卢瑟福确定了原子核的存在。
α粒子相当于氦的原子核可被纸所阻挡,β粒子相当于电子可被铝箔所阻挡,γ射线则具有高穿透性。
β粒子