奥斯特是一位优秀的教授。每一个月，他都会准备一堂特别课程，专门讲述最新的科学发展。1820年4月的一天，在这特别课程之后的实验示范时，他试着观察载流导线的电流，是否会使指南针的磁针偏离其正常指向？刚开始，大家都没有看出有什么不同。怀疑是否电流不够大，他试着将电流的流量增大，立即，磁针改变了所指的方向。他和学生们都见证到这历史的一刻。
那时，对于这奇异的现象，奥斯特并没有给出任何令人满意的解释，他也没有试着用数学的架构来表达这现象。经过几个月的仔细检验以后，他正式发表了一篇，讲述他的实验结果，证明通电导线周围会产生磁场。
奥斯特的发现引起了整个欧洲物理学家的注意。每一位物理学家都聚焦于这惊人的发现。法国物理学家让-巴蒂斯特·必欧和菲利克斯·沙伐也不例外。他们很快地找到了新的结果。同年，他们共同发表了必欧-沙伐定律。这定律精确地用方程式描述载流导线的电流所产生的磁场。还有，天才数学物理学家安德烈-玛丽·安培也找到了一个方程式来描述两条载流导线的电流彼此作用于对方的磁力。
奥斯特实验说明了两个结论：一是通电导线周围存在磁场，二是磁场的方向与电流的方向有关。
