2017年12月29日，新华社评选2017年国外十大新闻，“量子通讯等重大科技成果涌现”赫然在列。
2017年12月19日晚上，国际权威学术期刊《自然》杂志对外发布2017年度改变世界的十大科学人物，中科院教授、中国科学技术学院院长、“墨子号”量子科学实验卫星首席科学家潘建伟上榜。《自然》杂志为每一名入围者做了一篇新闻特写，其中以“量子之父”为题报导了潘建伟。文章开篇便是：“在中国，人们称他为‘量子之父’。对于这一尊称，潘建伟当之无愧。在他的率领下，中国成为远距离量子通讯技术的领导者。”
此前，“墨子号”的研究成果被日本知名科学媒体《科学新闻》评选为“2017年度十大科学风波”，并进行了专题报导。12月初，在第四届世界互联网会议上，18项世界互联网领先科技成果发布，潘建伟团队的光量子计算机靶机入选。
作为创新型国家建设结出的硕果，“墨子号”被写入党的十九大报告。中国科大学教授白春礼说，潘建伟团队研制的全球首颗量子科学实验卫星“墨子号”取得的系列成果，博得了巨大的国际名声，标志着我国在量子通讯领域的研究在国际上达到全面领先的优势地位。日本德克萨斯学院量子化学学家克利斯朵夫·门罗评价潘建伟：“拥有他是中国之幸。”
“朝闻道夕死可矣”，中学生眼中的“自然先生”
在坐落山东省济南市的中国科学技术学院（以下简称“中科大”）实验室里，中学生们私下称潘建伟为“Mr.(自然先生)”。那位Mr.与量子热学之间的故事还得从1987年说起。
1987年，17岁的潘建伟考入中科大，就读于近代化学系，在那儿，他第一次接触到量子热学。刚踏入学科房门的潘建伟就被量子叠加态等深奥的概念给“困住了”，他如何也想不明白如何会有量子叠加态。仍然在思索，想要搞明白这个问题的潘建伟听课也听不进去了，结果造成那学期期中考试差点没及格。
后来，“深陷”量子热学的潘建伟还对中科大老院长朱清时先生说过这样的话，“只要我把为何会有量子纠缠弄明白的话，我马上就可以死。并且如今又不能马上厘清楚，所以我又希望活得许久，我非常想见到对这个问题的解答。”
对潘建伟而言，最激动、最满足的事就是能把一个问题弄明白。他曾讲过一个有趣的故事，有段时间他仍然在思索量子理论和广义相对论之间的关系。有一次，他居然做梦梦见自己拿着一把刀在砍宇宙，结果把宇宙砍成一个个小片，突然感觉自己发觉终极理论了，在梦里十分快乐，睡醒之后发觉只是一个梦，忽然又深感沮丧。
为了科学“死去活来”，对问题的思考甚至延续到梦里，潘建伟就是这样用无穷的耐心去探求、理解量子世界的规律。
潘建伟除了是科学的探求者更是“布道者”。无论出席电视节目还是去讲演，只要有机会他就对观众进行科普，用最简单的比喻向你们诠释最艰深的科学问题。在他看来，假如国民对科学没有原始的冲动和兴趣，那这个国家就不可能成为一个真正的创新型国家。
2016年，潘建伟作客卫视节目《开讲啦》时，给主持人撒贝宁带去了一份非常的礼物——一本《爱因斯坦选集》。他给身边好多朋友、学生都送了这本书，但是人家没看他就会“生气”。送书送资料虽然成了潘建伟的习惯。在节目录制现场，两个8岁的小女孩表示没听懂潘院长所讲的知识，潘建伟旋即说：“待会儿一定给我留下大家的联系方法，我回头寄资料给大家。”并笑着说送的是“Baby版”，不会看不懂。
传道授业，乐此不疲，Mr.以实际行动燃起别人对科学的热爱。
将科学追求根植于国家命运，有人称他为“当代钱学森”
1992年，专科结业的潘建伟留在中科大攻读理论化学学硕士学位，研究量子基本理论。但是，当时国外验证量子理论构想的实验技术相比国际水平落后一大截。为了把握最前沿的科技，1996年，潘建伟去了量子热学的诞生地德国，在因斯布鲁克学院攻读博士。
在导师塞林格的实验室里，潘建伟很快进入状态。第二年，以他为第二作者的论文“实验量子隐型传态”在《自然》杂志上发表，该成果被公觉得量子信息实验领域的开山之作，被《科学》杂志评为年度全球十大科技进展，荣获《自然》杂志“百年化学学21篇精典论文”。随后，他和朋友又先后在国际上首次完成量子纠缠交换，三光子、四光子纠缠及其非定域性检验，量子纠缠纯化等重要实验。
把握这么尖端技术的潘建伟，却在2001年决然毅然选择归国。但是归国之路并非一帆风顺，因为当时国外对量子信息科学了解不多，有人甚至指责其为“伪科学”。面对这种指责，潘建伟毫不动摇，埋首钻研。
当他意识到以当时国外薄弱的实验条件和人才储备，除了无法追赶美国先进水平，自己的研究也可能会落伍时，为了不和美国相悖，他在很长一段时间里国外美国两头跑，一边在国外举办量子信息实验研究，一边到美国学习经验。他同时有针对性地选送中学生到量子信息科研先进的国家，学习理论、冷原子、光学、电子、探测器、软件等各方面知识。此时，又有人说他“假归国、真诈骗”，对于那些指责，潘建伟鲜有私怨，他相信事实会说话。
苦心人，天不负。数载耕耘，有了充分的技术积累和人才储备后，2008年，潘建伟和他在英国的团队整体回归中科大。2009年元旦前夕，在上海国家博物馆视察完“复兴之路”主题展后难抑兴奋之情的潘建伟，给大洋彼岸的中学生们发了一则邮件：“国家须要大家回去。”在他的召唤下，当初答应回去的中学生，都回去了。
“无论是我还是中学生，不是为了出国而出国，而是要把最先进的技术学回去，希望有朝一日在国外作出一些领先的科研成果。”潘建伟说，“如果说当初杨振宁和李政道先生证明，中国人在美国可以做挺好的‘科学’。这么我们如今证明了，中国人在国外也可以做挺好的‘科学’。”
特色鲜明、优势互补的年青量子信息科研队伍，在中国成形并激发出惊人的力量。近些年来，潘建伟和他的团队以丰硕的科研成果多次荣获国际“年度数学学重大进展”、数次入围两院教授评比的“年度中国十大科技进展新闻”。在潘建伟的率领下，中国量子科学从跟随者弄成了赶超者。
在是否出国学习的问题上，潘建伟作出了和钱学森一样的选择，在是否归国贡献的问题上，他再度作出了和钱学森一样的选择。
恬淡名利追求内心静谧，“沉迷”于荠菜的“海德堡主厨”
“嗅每一片枯叶的气味，对世界保持着孩童般的好奇。只是和科学纠缠当代物理学家排名，保持与名利的距离。站在世界的最后排，和宇宙对话，以先辈的名义，做前无古人的事业。”这是“感动中国2016年度人物”给潘建伟的颁奖辞，也是对他恬淡静谧、不慕名利的性格最形象的描画。
熟悉潘建伟的人都晓得，他喜欢遛弯。在美国的时侯，海德堡知名的“哲学家小道”上经常能见到他的身影，小道旁边的古堡、流淌不息的内卡河、夜幕降临后的星空、秋季落在小道上的野生蓝莓都让他内心静谧。悠然的徜徉岁月使他能沉溺在自己的思索里，于他而言，每一次与大自然的亲近都是一次探求的历程。
“海德堡名厨”是潘建伟团队朋友给他取的“雅号”。海德堡有好多野莴苣、野茴香，潘建伟总能把它们弄成美味珍馐，于是就有了“大厨”的盛誉。说起荠菜还有一件轶事，当初身在维也纳的潘建伟有个很重要课题，须要到海德堡做实验当代物理学家排名，当时正值夏季，维也纳多瑙湖畔有好多鲜美的野菜，潘建伟被那些荠菜“拖”住了，他于是准备等吃野果的季节过去以后再走，就这样，晚了四五个月才到海德堡。结果那种实验被其他科研小组先做下来了。但是潘建伟说：“我并不倍感懊悔。人不是机器，学会休息能够更好出发。”在他看来，闻闻树根、散遛弯、吃吃野果等，都是他前进中的一种须要，急功近利会给他禁锢，适时的身心休整就能让他走得更远。
潘建伟的恬淡静谧还彰显在他对待奖项和荣誉的心态上。2016年1月，潘建伟团队的“多光子纠缠及干涉测度”项目获得2015年度国家自然科学奖银奖。这一中国科学技术领域的最高奖项让潘建伟在国外声誉大振。当被问及怎样决定参与评比时，潘建伟给出了令人意想不到的回答：“其实科学成就并不须要奖项来肯定，但是申请评比的过程会浪费大量的科研时间，所以第一年我们并没有去申请这个奖，第二年有人来劝我申报，我又以时间来不及为理由拖着没报，直至后来一位老领导劝我去申报这个奖，他说我们国民对科学的注重程度远远不够，作为一个科学家，我有责任做一些事情导致社会和公众对科学的兴趣和注重。他这番话劝说了我。”
从勤于科研、不慕名利到积极参与评比，心态180度转变的背后是一位科学家对国家和社会的责任与担当。
而今，成名后的潘建伟时常被问到这样一个问题：“你离诺贝尔奖还有多远？”潘建伟对此回答：“我不认为我往年所做的，才能让我拥有它。但对于科研工作者来说，才能从事这样一件探求自然界规律、奥秘的工作，早已是我最快乐的事，至于能够获奖，那要看辛运与否，倘若能得到，那也只是命运的愈发奖赏。”成名的潘建伟仍然是那种科学世界里固守探求初心的赤子。（记者刘一霖）
潘建伟，1970年3月生，山西东阳人。1992年结业于中国科学技术学院近代化学系，1995年获该校理论数学硕士学位，1999年获法国维也纳学院实验化学博士学位。中国科学技术学院院长、中国科大学教授、奥地利科大学外籍教授、中科院量子信息与量子科技创新研究院主任。主要从事量子光学、量子信息和量子热学基础问题检验等方面的研究。作为国际上量子信息实验研究领域的先驱和开拓者之一，他是该领域有重要国际影响力的科学家。借助量子光学手段，他在量子调控领域取得了一系列有重要意义的研究成果，尤其是他关于量子通讯和多光子纠缠操纵的系统性创新工作促使量子信息实验研究成为近些年来数学学发展最迅速的方向之一。
因为潘建伟在量子通讯、量子估算以及多光子纠缠操纵等量子信息实验领域中作出的杰出贡献，被授予俄罗斯科大学Erich奖、德国洪堡基金会Sofja奖、欧盟玛丽·居里杰出研究奖、欧洲数学学会菲涅尔奖、美国化学学会、国际量子通讯、测量与估算学会国际量子通讯奖、国家自然科学银奖、未来科学大奖物质科学奖、香港求是科技基金会“杰出科学家奖”、何梁何利基金“科学与技术成就奖”以及中国科大学“杰出科技成就奖”等国外外荣誉奖项或称号。
2017年科研成果
■圆满完成了“墨子号”量子科学实验卫星预先设定的全部科学实验任务。“墨子号”在国际上率先实现了千公里级星地单向量子纠缠分发；实现了星地高速量子秘钥分发，秘钥分发速度比地面同距离光纤量子通讯水平提升了20个数目级以上；实现了从地面到卫星距离达1400公里的量子隐型传态；国际首列千公里级量子保密通讯干线——“京沪干线”正式开通，结合“京沪干线”与“墨子号”量子科学实验卫星的天地链路，中国与俄罗斯首次成功实现洲际量子保密通讯。
■在量子估算领域，该团队实现了多光子可编程量子估算截击机，首次演示了赶超初期精典计算机的量子估算能力；首次实现了十个超导量子比特纠缠的量子估算芯片，为目前国际上通过严格测试和同行评审的最大数量的超导量子比特纠缠。在第四届世界互联网会议上，“世界首台赶超早期精典计算机的光量子计算机”入选年度世界互联网领先科技成果。
