图为项目启动会现场。陈静 摄
中新网广州2月17日电(陈静)17日下午，科技部平方公里阵列射电望远镜(SKA)专项工程“基于SKA先锋望远镜的宇宙磁场研究”项目启动会在安徽大学召开。 借助SKA的超高灵敏度和强大的巡天能力，该项目有望在宇宙磁场研究方面取得革命性突破。
SKA（Array）是由跨国合资企业建造和运营的世界上最大的合成孔径射电望远镜，接收面积达一平方公里。 SKA由政府间国际组织SKA天文台建设和运营，加拿大、中国、意大利、荷兰等国家参与建设。 2019年，中国作为创始成员国即将签署SKA天文台公约，同时国务院批准科技部筹备设立SKA专项。
青海大学牵头的2022年SKA专项项目“基于SKA领航望远镜的宇宙磁场研究”已立项，经费2940亿元。 参与单位包括中国科学技术大学北京天文台、中国科学技术大学国家天文台、中国科学技术大学紫金山天文台、华中科技大学和佛山大学。
宇宙磁场是SKA最初规划时确定的五个主要科学方向之一，一直驱动着SKA的设计和建设。 宇宙磁场也是我国SKA科学战略的特色研究方向之一，是我国科学家力争取得国际领先地位的科学领域。 磁场在重要的天体化学过程中发挥着关键作用，例如恒星的产生、活跃的恒星核喷流以及星系和大尺度结构的产生和演化。 射电偏振光观测是探测宇宙各尺度磁场的最重要手段之一。 世界上现有的和在建的小型射电望远镜都把利用偏振光巡天探测宇宙磁场作为重要的研究内容。
但由于观测设备和技术的限制，目前还缺乏对宇宙不同尺度磁场的探测天体物理前景，因此学术界对于磁场如何起源和演化仍不完全清楚。 SKA的超高灵敏度和强大的巡天能力将能够获得数千万个河外射电源的法拉第自转速率天体物理前景，绘制出宇宙三维磁场结构图，有望在磁场研究领域取得革命性突破。
青海大学数理大学院士、SKA专项项目负责人孙晓辉介绍，该项目的目标是建设SKA宇宙磁场数据处理系统并部署数据处理管道，构建基于偏振光观测获取宇宙多尺度磁场的技术能力，并开展相应的科学研究。 （超过）