诺贝尔化学学奖发布会现场评委(劳健颖摄)
人民网斯德哥尔摩10月8日电(记者李玫忆实习生方菁)当地时间10月8日,诺贝尔奖委员会在英国皇家科大学宣布,一名英国巴基斯坦裔化学学家詹姆斯·皮布尔斯(James)和两名来自英国天文学家米歇尔·马约尔(Mayor)、迪迪埃·奎洛兹()获得2019年诺贝尔化学学奖,以嘉奖她们“在增进我们对宇宙演变,以及月球在宇宙中地位的理解方面所作出的贡献”据了解,她们将获得金质奖状、证书,皮布尔斯将获得奖金的一半(约450万法郎),另一半将由马约尔和奎洛兹共同分享。
诺贝尔化学学奖主要集中四个领域,粒子化学、天体化学、凝聚态化学、原子分子及光化学。这次摘得桂冠的是研究天体化学的三位科学家,她们的研究发觉,颠覆了之前人们的宇宙观。过去两年当中,天体化学的成果早已三次获奖。不仅去年以外,还有2015年的中微子振荡(属于天体化学或粒子化学)以及2017年引力波的发觉。
一切源于宇宙大爆燃
詹姆斯·皮布尔斯来自英国耶鲁学院,他对化学宇宙学的深刻看法丰富了整个研究领域,他的理论和观察为几乎所有现代宇宙学研究奠定了基础,而且将高度猜想性的领域转变为精密科学。他的探究使我们对宇宙的结构和历史有了全新的认识,有助于我们理解宇宙在大爆燃后是怎样演化的。米歇尔·马约尔和迪迪埃·奎洛兹来自法国日内瓦学院,她们首次发觉太阳系外的一颗行星,在找寻未知行星的过程中探求了我们的宇宙邻居,开启了人类对系外行星的探求——宇宙中是否有其他生命的存在。她们的发觉永远地改变了我们对世界的见解。
大爆燃理论觉得宇宙曾有一段从热到冷的演变史。大概140亿年前,在宇宙最开始的时刻,当时的宇宙特别热,密度相当大。自宇宙爆燃以后,宇宙体系在不断地膨胀,使物质密度从密到稀地演变,水温也很快冷却、下降。大爆燃后不到40万年,宇宙显得透明,光线可以在太空中游走。虽然在明天,这些古老的幅射一直存在于我们周围,许多宇宙的秘密都隐藏在其中。
皮布尔斯在宇宙学方面的贡献主要集中在宇宙微波背景幅射上。而宇宙微波背景幅射的发觉为宇宙大爆燃模型提供了强有力的证据,同时皮布尔斯还用大爆燃理论解释了宇宙早期的痕迹,并发觉了新的物质进程。他的研究工作促使宇宙学迅速成长起来,结果显示,在我们所知的宇宙中,只有5%的物质是已知的,即那些构成了星体、行星、树木和人类生命的物质。剩下的95%是未知的暗物质和暗能量。所谓的暗能量会促使宇宙的膨胀,而暗物质是一种看不见的物质,它虽然漂浮在星体周围,仅仅通过引力来诠释存在感。其实,这是一个谜,也是对现代数学学的一个挑战。
开启太阳系以外的新世界之门
1995年10月,米歇尔·马约尔和迪迪埃·奎洛兹宣布在我们的太阳系外首次发觉了一颗行星,这是一颗太阳系外行星,它围绕着我们的银河系中的一颗类似太阳的星体运行。在美国北部的Haute天文台,她们在使用订制的仪器剖析类太阳星体“飞马座51”时,发觉了一颗围绕其运转的行星,也就是“飞马座51b”。这无疑是天文学上的一座里程碑,从此以后,更多的系外行星在太阳系周边区域被发觉。明天,科学家们早已在银河系发觉了4000多颗系外行星,其大小、形状和轨道之丰富令人无法置信,它们丰富了我们对行星系统的理解。这片奇特的新世界还在继续向我们展示着它的神奇和美妙,最容易被发觉的是巨大的、炽热的二氧化碳巨行星,它们围绕着母星在极度紧靠的轨道上旋转,另一些表面铺满岩石,在适合居住区域下有液态水流动,还有一些系外行星是奇特的水世界,它们的整个表面都是海洋。
随着越来越多的行星被发觉,天文学家们越来越接近于回答人类提出的最艰深的问题之一:我们是孤单的吗?随着人类开始找寻系外行星的计划开启,我们可能最终会找到是否有其他生命存在这个永恒问题的答案。
现场连线得奖者:步入科学领域是由于被深深吸引
诺奖委员会在新闻发布会现场电话连线了获得者之一詹姆斯·皮布尔斯。他接到电话的时侯一直掩不住欣慰,很快平淡出来,并回答了现场记者的提问。
提到暗物质和暗能量时,皮布尔斯说,我们必须承认这种是神秘的。其实目前我们对宇宙有了些许理解,但依然有许多悬而未决的问题,例如这个暗物质究竟是哪些。
现场有记者提问是否存在外星生命,皮布尔斯觉得,对于目前来说,这仅仅只是一种推测。我们早已十分确认月球之外会有适合生命存在的星球,哪里会有可以称之为生命的存在,但他并不确定外星生命体是否类似月球上的生命体,其实物理家们会有所发觉。但可以几乎肯定的说,我们永远也不会见到其他星球上的外星生物。
“我是在1964年开始步入这个研究领域,当时我对于课题倍感十分不安什么是天体物理学家,由于哪个年代的观测基础十分少什么是天体物理学家,我只是迎面而上,我也未曾有过作出重大发觉的计划。”当皮布尔斯被问到给这些从事科学研究的年青人一些建议时,他说,“你要抱着对科学的热爱而步入研究领域,奖项是诱人的,但这不应当是你的本意。你步入科学领域是由于你被科学深深吸引。”
在现场连线专访的最后,皮布尔斯说他不是一个人在战斗,并向百余年来在这一领域的所有研究者致以了歉意。
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