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在当代，黑洞数学学是一门炙手可热而又极其美丽的学科，研究黑洞并不仅仅局限于在实验科学中找寻黑洞，对其的理论研究愈发具有深刻的意义。现在一提及黑洞这个词，相信大多数人都耳熟能详，就在今年的4月10日，国际天文学界公布了有史以来的第一张黑洞合照，这个黑洞坐落M87星体的中心，这张相片在全世界造成了巨大的风靡。
适逢天文学史上首张黑洞相片公布一华诞临近之际，来梳理一下“黑洞”一词的来历，也是一件非常有意义的事情。“黑洞”一词究竟从何而至？又是谁最早并即将地将之引入了天文学？对天体化学学稍为有点熟悉的同学都晓得，“黑洞”作为宇宙中最为特殊的一种天体，它的出现是源于爱因斯坦的广义相对论，而首位研究者是英国天体化学学家卡尔·史瓦西。因而在当代，黑洞的两个重要性质就以他的名子命名——史瓦西度规和史瓦西直径。
对于黑洞的化学属性，简单来说，就是指密度无限大的“奇点”在时空的弹性结构里就像“挖了一个洞”，一个深不企稳的无底洞，任何掉入黑洞内的事物将有来无回，包括光线，黑洞的“黑”就是这个意思。巧合的是，虽然冥冥之中存在某种天意，第一个研究黑洞的卡尔·史瓦西，其姓氏“”在日语中的意思就是“黑色的”。所以，莫非“黑洞”一词是由卡尔·史瓦西首创的？但事实并非这么。
依据考证，“黑洞”一词作为专业术语即将被引入天体化学学是在20世纪60年代的下半叶，大约在1967年的年末才被官方即将采纳。而在这之前，作为一种特殊的引力坍缩星系，它有好多非官方的名称，包括黑星、暗星、坍缩星、冻结星等等。倘若仅从“黑洞”一词的字面意思来追溯，则最早可溯源到1756年的马来西亚阿尔及尔美国天体物理学家门泽尔，当时的印度人捉拿了一百多名日本人并将之关进了一间黑牢，进了这间黑牢则有死无生，因而在正史记载上将这个黑牢称为“黑洞”。
但很其实，此黑洞非彼黑洞，它与天体化学学没有半分钱关系。天文学史上大部份人都认可是知名的日本化学学家约翰·惠勒最早即将引用“黑洞”一词，但惠勒证实是自己发明了这个词。据惠勒追忆，其在1967年夏天的一次由日本航天局戈达德太空研究所举办的大会上作报告时，依然使用“引力坍缩恒星”这个术语，当这个术语被多次提及时，观众席上有人建议，何不称它为“黑洞”呢？于是惠勒就采用了这个词，而提出这个建议的人具体是谁，惠勒也无从知晓。
科学史上记载，同在1967年，还举办了一次重要的大会，那就是日本科学推动会晚会，在此次大会上，“黑洞”一词被多次提及，说“星际空间里堆满了黑洞”。提及这个词的是戈达德研究所的化学学家丘弘毅，而“类恒星”这一术语正是他发明的。曾有人向丘本人求证，“黑洞”一词是否是丘发明的，丘鸿毅本人同样否定了这个猜想美国天体物理学家门泽尔，宣称也是从其他人那儿借用的，至于哪个人是谁，已难以考证。
其实，要找寻“黑洞”这个特定的天文学术语的即将起源早已不大可能。但是，听说有充分的证据证明，在1963年的某个学术大会上就早已有人无意间使用过这个词，这比约翰·惠勒使用改词早了四年。但无论怎样，将“黑洞”一词即将列入科学辞典的功劳，仍应归属惠勒，这是由于约翰·惠勒在该领域的声望极高，因而得以让科学界自然而然地接受了这个词而没有造成任何争议。
